نجحت الجماعات السياسية المؤيدة لإسرائيل في تحويل الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في ضواحي مدينة نيويورك، حيث تغلبت على السباق بإنفاق خارجي حطم الأرقام القياسية لإسقاط أحد أكثر منتقدي إسرائيل صراحة، وهو النائب الديمقراطي الأسود جمال بومان.

ولقد كان الهجوم الذي شنته "لجنة الشؤون العامة الأميركية الإسرائيلية-إيباك، وهي اللوبي الإسرائيلي الأقوى في تأثيره على أعضاء الكونغرس الأميركي، والجماعات المتحالفة معها بمثابة تحذير تم توجيهه إلى المشرعين مثل بومان بعد هجوم حماس في 7 تشرين الأول : "خفف من آرائك المنتقدة لإسرائيل، أو واجه طوفانًا من الهجمات السياسية" بحسب صحيفة نيويورك تايمز الخميس.

وتذكر الصحيفة أنه في غضون شهر واحد فقط، أنفقت "لجنة العمل السياسي الكبرى التابعة لمنظمة إيباكAIPAC   14.5 مليون دولار - ما يصل إلى 17 ألف دولار في الساعة الواحدة - على السباق، وملء شاشات التلفزيون، وملء صناديق البريد، وانسداد خطوط الهاتف بهجمات لاذعة. ومع مرور أيام، تجاوزت النفقات بالفعل ما أنفقته أي مجموعة لوبي على سباق واحد لمجلس النواب.

وتستخدم الجماعات المؤيدة لإسرائيل نفس النهج الابتزازي في أماكن أخرى، وعلى الأخص في الانتخابات التمهيدية في ولاية ميزوري التي ستجري في شهر آب المقبل في سانت لويس، حيث أنفقت لجنة العمل السياسي الكبرى التابعة لـ AIPAC، بالفعل 1.5 مليون دولار هناك لهزيمة النائبة الديمقراطية كوري بوش، المناصرة للقضية الفلسطينية، وهي عضو أسود في "الفرقة" اليسارية في مجلس النواب مثل بومان، وكلاهما اتهما إسرائيل بارتكاب مجازر إبادة في غزة.

الرسائل المدفوعة الباهظة الثمن لا تذكر إسرائيل أبدًاـ بل يشوهون صورة بومان عند قاعدة الحزب وأنه منبوذ "يواصل مهاجمة الرئيس بايدن" ويبث "الجدل والفوضى والمؤامرة".

ويحذر أحد الإعلانات التليفزيونية من أن "جمال بومان لديه أجندته الخاصة، وهو يضر نيويورك". وتقدر شركة التتبع AdImpact أنه تمت مشاهدته 180 مليون مرة وفق نيويورك تايمز.

وقد أثار هذا النهج غضب بومان، حليف الرئيس بايدن، الذي يقول إنه يعاقب لأنه وقف بقناعة أخلاقية ضد الحرب بين إسرائيل وحماس، في حين أن خصمه الأكثر اعتدالا، جورج لاتيمر، يتردد بشأن أولويات بايدن الرئيسية.  

كما أدى التدخل الاستثنائي إلى تحفيز ائتلاف من المنظمات ذات الميول اليسارية لإدارة حملة نفوذ خاصة بها تهدف إلى تشويه سمعة أيباك، من خلال التأكيد على أن المجموعة تتلقى تمويلا كبيرا من المانحين الجمهوريين الكبار وتفضل المواقف إلى يمين قاعدتها.

وقال بومان في مناظرته مع خصمه هذا الأسبوع: "أنا شخص أسود صريح؛أنا أحارب الإبادة الجماعية في غزة، و أكافح من أجل العدالة هنا".

ولكن مع مرور أيام فقط، يبدو تأثير أيباك واضحا. وتشير استطلاعات الرأي إلى أن لاتيمر، وهو أبيض البشرة، قد أخذ زمام المبادرة وأن مؤيديه المؤيدين لإسرائيل يحثون الديمقراطيين الآخرين على الانتباه. ويشعر حلفاء عضو الكونغرس بومان - وحتى بعض الديمقراطيين المعارضين له - بالقلق من أن الهزيمة ستشكل سابقة أكثر إثارة للقلق.

وهم يخشون أنه إذا نجحت إيباك في هزيمة المطالبين بإنهاء الحرب، فإن ذلك يعني أن الإنفاق الهائل الذي تمارسه منظمة اللوبي الإسرائيلي الكبرى لن يكون له تأثير سلبي على الديمقراطيين الراغبين في التحدث علناً ضد الحرب فحسب، بل سيقدم أيضاً إستراتيجية قابلة للتكرار لمصالح الأثرياء في كلا الحزبين.

وقال السيناتور بيرني ساندرز من ولاية فيرمونت، الذي شارك في فعالية انتخابية للنائب بومان يوم الجمعة: "هذه هي رسالة هذه الحملة: إذا واجهت المصالح القوية، فسوف يحاولون إسقاطك".

وأضاف: “اليوم، هم في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي. غدًا، سيكونون في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، إنهم لا يهتمون، وكل ما يريدونه هود دعم نتنياهو حتى النهاية."

يشار إلى لجان العمل السياسي الكبرى ليست جديدة في السياسة الأميركية. وقد أصبحوا لاعبين أكبر من أي وقت مضى منذ أن بدأت المحكمة العليا في السماح للمجموعات الخارجية بإنفاق أموال غير محدودة، طالما أنها لا تنسق بشكل مباشر مع المرشحين.

وكانت "إيباك" تمارس ضغوطًا على السياسيين الأميركيين من كلا الحزبين لعقود من الزمن، وتتمتع بعلاقات وثيقة مع الرؤساء والقادة التشريعيين. لقد شكلت لجنة العمل السياسي الخاصة بها فقط في منتصف المدة لعام 2022. حيث أنفقت 26 مليون دولار في تلك الدورة، واستهدفت في الغالب الديمقراطيين التقدميين الذين بدأوا في السنوات الأخيرة في دفع حزبهم نحو رؤية أكثر انتقادًا لإسرائيل.

وبعد مرور عامين، أدت الحرب وموقف إسرائيل الهش على الساحة العالمية إلى تسريع كلا الاتجاهين. وقد كثف الجمهوريون، مثل بول سينجر وبرنارد ماركوس، تبرعاتهم بملايين الدولارات للجنة العمل السياسي التابعة لـ AIPAC، كما فعل بعض الديمقراطيين.

وعلى الرغم من التهديدات السابقة، اختارت المجموعة عدم شن هجوم واسع النطاق على منتقدي إسرائيل الديمقراطيين. وبعد النضال من أجل تحديد منافسين صالحين، اختاروا حتى الآن عدم تحدي منتقدي إسرائيل الآخرين بشكل هادف، بما في ذلك النواب سمر لي ورشيدة طليب وإلهان عمر وألكساندريا أوكازيو كورتيز.

وقد قدم  بومان، الذي يمثل عددا كبيرا من السكان اليهود، نفسه على أنه الهدف المثالي.

وعلى الرغم من أنه أدان هجوم حماس في 7 تشرين الأول، إلا أنه كان من بين أوائل المشرعين الذين دعوا إلى وقف إطلاق النار في غزة، واتهموا إسرائيل بارتكاب إبادة جماعية هناك، وضغطوا من أجل تقليص المساعدات العسكرية الأميركية لإسرائيل - وهي المواقف التي تعارضها "إيباك" بشكل مباشر.

وبدلاً من التراجع في مواجهة تهديدات أيباك، أصبح أكثر صراحة وأكثر جرأة في الأسابيع الأخيرة . وفي خطاب ألقاه مؤخراً، قال بومان إنه "يتعرض لهجوم من قبل النظام الإسرائيلي الذي نسميه إيباك".

وقال مارشال ويتمان، المتحدث باسم أيباك في رده : "هذا السباق يقدم خياراً لا لبس فيه". “جورج لاتيمر هو مرشح تقدمي مؤيد لإسرائيل بينما رفض جمال بومان دعم الدولة اليهودية وهي تخوض حربًا أخلاقية وعادلة ضد وكلاء إيران".

وبعد المساعدة في تجنيد لاتيمر، المدير التنفيذي لمقاطعة ويستتشستر، أصبحت أيباك بمثابة أكبر ممول له، حيث وجهت أكثر من 2.4 مليون دولار مباشرة إلى حسابات حملته، وبعضها من المانحين الجمهوريين. ثم، في منتصف شهر أيار ، بدأت لجنة العمل السياسي التابعة لها في الإنفاق، مما أدى إلى إشباع التلفزيون المحلي على الرغم من أسعار الإعلانات المرتفعة في نيويورك.

وبالمقارنة، تمكن بومان وحلفاؤه من حزب العدالة الديمقراطي وحزب العائلات العاملة من جمع حوالي 4 ملايين دولار للإعلانات، أي أقل من ثلث ما تنفقه "إيباك" .

وقالت ميريديث كيلي، التي أدارت الاتصالات لذراع حملة الديمقراطيين في مجلس النواب: "هذا مبلغ فلكي من الإنفاق في أي سباق لمجلس النواب، ناهيك عن الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في نيويورك".