חבר בוועדת יחסי החוץ, הסנאטור כריס ואן הולן, הזהיר את מזכיר המדינה האמריקני אנתוני בלינקן כי ממשלו של הנשיא ג'ו ביידן נראה חלש בשל כישלונו לחייב את ישראל אחראית לצעדים ומדיניות פרובוקטיביים, באתגר פומבי לממשל האמריקני לנקוט בצעדים המעידים על נכונותה לתת אחריות על ישראל.

זה קרה במהלך שימוע של שר החוץ האמריקני בלינקן בפני ועדת החוץ של הסנאט, שם שאל הסנאטור ואן הולן את השר האם הוא תומך במה שאמר סגן דובר משרד החוץ ודנט פאטל במסיבת העיתונאים שלו, כשהוא מתח ביקורת חריפה על המהלך הישראלי לביטול האיסור. על החזרת מתנחלים. לארבעה מאחזים של התנחלויות שישראל הגדירה כ"לא חוקיים" בגדה המערבית הכבושה למרות התחייבויות כתובות לארצות הברית מאז 2005.

הסנאטור ואן הולן אמר בתגובה לתשובתו הבלתי מפורטת של בלינקן לגבי הצורך של שני הצדדים לנקוט בצעדי הסלמה: "אני שמח לראות אותך תומך ומאשר את ההצהרה של דובר מחלקת המדינה, אבל נראה לי שאנחנו מראים את זה. אנחנו מאוד חלשים כשאנחנו ממשיכים להצהיר הצהרות בלי שום תוצאה." אז אני מניח שהשאלה האחרונה שלי אליך היא: מה אנחנו מוכנים לעשות - מה ממשל ביידן מוכן לעשות - אם אתה רואה הפרות מתמשכות של אחד מהם הצד של ההסכם הזה?"

בלינקן מסר בתגובה כי "בשלב מסוים, אם אחד מהצדדים או שני הצדדים לא יעשה את מה שאנחנו חושבים שצריך כדי להגיע להורדת הסלמה, זה יהיה קשה או אולי אפילו לא מועיל לעשות את זה (מצדנו). אבל אני גם חושב שזה חשוב שכולם ינסו להכפיל". הכרחי בניסיון להגיע לשם. כי זה לא האינטרס של ישראל או הרשות הפלסטינית לראות את המעגל הזה מסלים".

הסנאטור ואן הולן התייחס לדברים שאמר הדובר החלופי של מחלקת המדינה, ודנט פאטל, ביום שלישי: "ארה"ב מודאגת מאוד מכך שהכנסת הישראלית העבירה חקיקה המבטלת חלקים חשובים מחוק ההתנתקות משנת 2005, כולל האיסור על התנחלויות מגורים במדינה. צפון הגדה המערבית. לפחות אחד מהמאחזים הללו באזור זה, חומש, נבנה על אדמה פלסטינית פרטית, שהיא בלתי חוקית לפי החוק הישראלי".

"זה אפילו יותר מדאיג שחקיקה חשובה כל כך התקבלה עם 31 קולות 'כן' בלבד ממועצה בת 120 חברים. הפחתת הסלמה וצמצום האלימות היא האינטרס של כל הצדדים, כולל ישראל. ארה"ב מפצירת בישראל להימנע", הוסיף הדובר. בדבר התרת החזרה של מתנחלים לאזור המכוסה בחקיקה, בהתאם הן לראש הממשלה לשעבר שרון והן למחויבותה של ממשלת ישראל הנוכחית לארה"ב. "היה לנו ברור שהרחבת ההתנחלויות היא מכשול לשלום והשגת פתרון שתי המדינות. זה בוודאי כולל יצירת התנחלויות חדשות, בנייה או לגליזציה של מאחזים, או התרת בנייה מכל סוג שהוא על קרקע פלסטינית פרטית או בעומק הגדה המערבית בצמוד לקהילות פלסטיניות, כל אלו יקלו על השינוי המשפטי הזה.

"פעולה זו מהווה גם סתירה ברורה להתחייבויות של ממשלת ישראל כלפי ארה"ב לפני כמעט עשרים שנה".

בסוגיה קשורה, הסנאטור ואן הולן דחף מאוחר יותר את בלינקן במהלך חקירתו בוועדת יחסי החוץ ביום רביעי לגנות את דבריו של שר האוצר בצלאל סמוטריץ' שתיאר את העם הפלסטיני כהזוי, והדגיש את הצהרותיו הקודמות שקראו להרוס את הכפר הפלסטיני חווארה.

"אני מעריך את ההצהרות שנאמרו על ידי פקידי ממשל ביידן - אני חושב שאדוני המזכיר חשוב גם לך באופן אישי להמשיך לדבר", אמר ואן הולן, והזהיר מפני פעולות של סמוטריץ' והביטחון הלאומי איתמר בן גביר, "שהיא ישירות לא עולה בקנה אחד עם טענתו של ראש הממשלה בנימין נתניהו ש"ידיו על ההגה".

ראוי לציין שחבר בוועדת יחסי החוץ, הסנאטור הדמוקרטי כריס מרפי (מקונטיקט), אמר בראיון ל-CNN בשבוע שעבר כי "ממשל ביידן צריך לעשות יותר כדי ללחוץ על ממשלת הימין הקיצוני של בנימין נתניהו, וזה אין לשלול צעדים כמו קביעת מתן סיוע לישראל והגבלת ביקורים של בכירים ישראלים בארצות הברית.