המנהל האזורי של יוניסף למזרח התיכון וצפון אפריקה, אדואר בייג'בדר, תיאר את מצבם של הילדים ברצועת עזה ובגדה המערבית כ"מדאיג ביותר", והדגיש כי כולם מושפעים בדרך זו או אחרת מהשלכות הסכסוך.

בסיומה של משלחת בת ארבעה ימים לגדה המערבית ולעזה, אמר בייגבדר בהצהרה שפורסמה ביום ראשון באתר יוניסף כי חלק מהילדים באזור חיים ב"פחד וחרדה קיצוניים", בעוד שאחרים סובלים "מההשלכות האמיתיות של מניעת סיוע והגנה הומניטריים, או של עקירה, הרס או מוות".

"כמעט כל 2.4 מיליון הילדים שחיים ברחבי הגדה המערבית, כולל מזרח ירושלים, ורצועת עזה מושפעים בצורה כלשהי", הוסיף.

הוא המשיך בהצהרתו: "ללא סיוע שנכנס לרצועת עזה, קרוב למיליון ילדים שוב חיים ללא היסודות הדרושים להם כדי לשרוד".

הוא המשיך, "למרבה הצער, כ-4,000 יילודים אינם יכולים כיום לגשת לטיפול חיוני מציל חיים עקב ההשפעה הקשה על המתקנים הרפואיים ברצועת עזה. כל יום ללא מאווררים אובדים חיים, במיוחד בקרב ילודים בסיכון בצפון עזה.

פקיד יוניסף ציין כי קיימות יותר מ-180,000 מנות חיסונים חיוניים לילדות הממוקמות כמה עשרות קילומטרים מחוץ לרצועת עזה, המספיקות לחיסון מלא ולהגן על 60,000 ילדים מתחת לגיל שנתיים, בנוסף ל-20 מכונות הנשמה ליחידות לטיפול נמרץ יילודים.

הוא קרא להכניס את ציוד הבריאות מצילי החיים הללו למדינה, ואמר: "אין סיבה שזה לא יקרה".

"לפני שיהיה מאוחר מדי"

בהצהרתו הדגיש המנהל האזורי של יוניסף למזרח התיכון וצפון אפריקה את הצורך לספק את הצרכים הבסיסיים של אזרחים בהתאם לחוק ההומניטרי הבינלאומי, והוסיף: "זה מצריך הקלה במתן סיוע מציל חיים, בין אם יש הפסקת אש ובין אם לאו".

הפסקת האש בעזה נכנסה לתוקף ב-19 בינואר, אך היא ספגה הפגזה מסוימת. ישראל מונעת מכל סיוע להיכנס לרצועת עזה מאז 2 במרץ.

ביגבדר הדגיש כי כל עיכוב נוסף במסירת הסיוע עלול להאט או להפסיק את השירותים החיוניים ועלול לבטל במהירות את הרווחים שהושגו לילדים במהלך הפסקת האש.

"אנחנו צריכים להביא את המצרכים האלה לילדים, כולל יילודים, לפני שיהיה מאוחר מדי", אמר. עלינו לשמור על שירותים חיוניים פועלים".

הפקיד הביע חרטה על הפסקת החשמל במתקן ההתפלה הנתמך על ידי יוניסף בחאן יונס, עזה, וציין כי זה היה המתקן היחיד שקיבל חשמל מאז נובמבר האחרון, לפני שהוא נותק כעת.

בגדה המערבית, כולל מזרח ירושלים, הוא ציין כי יותר מ-200 ילדים פלסטינים נהרגו מאז אוקטובר 2023, "המספר הגבוה ביותר שנרשם בתקופה זו בשני העשורים האחרונים".

הוא סיכם את דבריו באומרו: "עשרות אלפי ילדים נהרגו ונפצעו. אסור לנו לחזור למצב שמעלה את המספרים האלה".