הסנאטור הרפובליקני לינדזי גרהאם (R-SC) אמר ביום שני כי לארצות הברית יש "מעט או לא רצון" לשלוט ברצועת עזה "בכל דרך, צורה או צורה".

"יש מעט מאוד תיאבון בסנאט לשליטת ארה"ב ברצועת עזה", הוסיף הסנאטור השמרני, שידוע בנאמנותו העזה לישראל ולשדולה הפרו-ישראלית אייפא"ק.

"דבר אחד שאני רוצה לומר הוא שלא ראיתי שום רצון בסנאט של ארצות הברית לאמריקה לשלוט בעזה בשום צורה", אמר גרהם במסיבת עיתונאים בישראל, כשהיא עומדת בין חברי הסנאט משתי המפלגות.

ההערות של גרהם מגיעות כאשר נשיא ארה"ב דונלד טראמפ דחף קדימה את תוכניתו השנויה במחלוקת עבור ארה"ב להשתלט על עזה שסועת המלחמה ולאלץ את כמעט שני מיליון הפלסטינים באזור להתיישב מחדש במקום אחר.

"ארה"ב תשתלט על עזה, ואנחנו נעשה את העבודה שלנו - בין אם בבעלותנו ובין אם לאו, ואנחנו נהיה אחראים לפירוק כל הפצצות המסוכנות שלא התפוצצו ושאר כלי הנשק באתר, ליישר את האתר, להיפטר מהבניינים ההרוסים, ליישר אותו", אמר טראמפ במסיבת עיתונאים משותפת של הבית הלבן ב-4 בפברואר עם ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו.

"יצירת פיתוח כלכלי שיספק מקומות עבודה ודיור ללא הגבלה לתושבי האזור, לעשות עבודה אמיתית, לעשות משהו אחר", אמר אז טראמפ, והוא חזר ביותר מהצהרה אחת כי על הפלסטינים לעזוב את רצועת עזה ולעולם לא לחזור אליה.

גרהם, בעל ברית קרוב לטראמפ שעבד רבות עם מנהיגים באזור, אמר במסיבת העיתונאים כי שוחח עם ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו ועם גורמים ממשלתיים נוספים על תוכניתו של טראמפ בעזה.

"אם הם (הפלסטינים) רוצים, אני תומך בזה, אבל זה לא קשור לעזיבה בכוח. אני אפעל עם ישראל כדי למצוא מדינות (שאליהן לעקור את הפלסטינים)", ציטט העיתון העברי "ידיעות אחרונות" את גרהם.

"הדעה שלהם היא שצריך לתת לפלסטינים את ההזדמנות לעזוב אם הם רוצים, ואני תומך בזה", אמר גרהם על שיחותיו עם גורמים ישראלים.

גרהם הסביר שהפלסטינים צריכים להחליט אם לעזוב.

"אני אעבוד עם ישראל כדי למצוא מדינות שיארחו פלסטינים אם יבחרו לעזוב, אבל אנחנו לא מדברים על עקירה בכפייה על ידי ישראל או אף אחד אחר", אמר גרהם.

משלחת דו-מפלגתית של הסנאט האמריקאי, בראשות גרהם והסנאטור דן סאליבן (ר-אלסקה), נפגשה גם היא עם שר החוץ הישראלי גדעון סער.

המשלחת כללה גם את הסנאטורים שלדון וויטהאוס (D-CA), ריצ'רד בלומנטל (D-CA), הסנאטור ג'וני ארנסט (R-IA), אדם שיף (D-CA), הסנאטור אנדי קים (D-NJ), וסגן השליח הנשיאותי המיוחד למזרח התיכון מורגן אורטאגוס.

במהלך הפגישה דיבר סער על המצב בעזה ואמר כי "המדינה הפלסטינית תהפוך למדינת חמאס, מה שיעמיד את ישראל בסיכון".

הוא גם דיבר על החששות מהאיום האיראני, והסביר כי "ישראל מחויבת למנוע מאיראן להשיג נשק גרעיני. ישנן התפתחויות מדאיגות בפרויקט הגרעין האיראני, הנובעות מרצונה של איראן "לפצות" על כוחה האזורי החלש במלחמה באמצעות השגת נשק גרעיני".

סער טען כי קיים "מאמץ איראני אינטנסיבי להברחת כספים ללבנון כדי להחזיר את כוחו ומעמדו של חיזבאללה. מאמץ זה מתבצע, בין היתר, דרך טורקיה ובשיתוף עמה".

הוא הדגיש כי "שיקום חיזבאללה יפגע בסיכוייה של לבנון לעתיד אחר וטוב יותר, וכן ביכולתו של צבא לבנון להיות הכוח הצבאי הדומיננטי במדינה. לכן יש לעצור זאת".