המגזין האמריקני Politico דיווח ביום שני כי גורמים אמריקאים המנסים למנוע מלחמה גדולה יותר במזרח התיכון הוציאו אזהרה חריגה לחיזבאללה, ואמרו: אל תניח שוושינגטון יכולה למנוע מישראל לתקוף אותך.

לפי המגזין, אדם שמכיר את הדיונים אמר, "המסר האמריקני נועד לדחוף את המיליציה השיעית המוצבת בלבנון לסגת ולהרגיע את המשבר המחריף לאורך גבול ישראל-לבנון".

המסר הבוטה הזה מגיע בזמן שבו פקידים אמריקאים רבים נראים "שלושים" מהאפשרות שישראל תנקוט צעד גדול נגד חיזבאללה בתוך לבנון בשבועות הקרובים.

שני פקידים אמריקאים אמרו ל-POLITICO שהמיליציה גם צריכה להבין שוושינגטון תעזור לישראל להגן על עצמה אם חיזבאללה יתנקם, והדגישו שהקבוצה המיליטנטית לא צריכה לסמוך על אמריקה שתשמש בלם בקבלת ההחלטות הישראלית.

האדם אמר שהמסר מועבר בעקיפין; ארה"ב אינה מתמודדת עם חיזבאללה פנים אל פנים מכיוון שהוא מסווג כארגון טרור ונשען על מגעים ציבוריים או מתווכים.

השליח המיוחד של ארה"ב (ממוצא ישראלי) עמוס הוכשטיין ובכירים אמריקאים נוספים ביקרו באזור בימים האחרונים כדי לרסן את שני הצדדים, גם כשיש תחושה גוברת בוושינגטון ומעבר לכך שהסלמה היא בלתי נמנעת.

"ישראל צריכה לעשות את מה שהיא צריכה לעשות", אמר גורם במשרד הביטחון, שקיבל את זכות האנונימיות, כמו אחרים, לדבר בכנות.

ישראל וחיזבאללה מתנגשות ברמה נמוכה כבר חודשים, עם חילופי ירי והרג ממוקדים שנבעו מהתקפת חמאס על ישראל ב-7 באוקטובר, והובילו לתגמול ישראלי מתמשך ברצועת עזה.

העימותים בין חיזבאללה לישראל עלו לרמות חדשות בשבועות האחרונים עם הירידה בעוצמת המלחמה הישראלית נגד חמאס.

גורמים אמריקאים חוששים שקרב כולל בין ישראל לחיזבאללה, שנתמך על ידי איראן, כמו חמאס, אך חזק יותר וחמוש טוב יותר, ידחוף את האזור למלחמה כוללת. זה התרחיש שהם ביקשו למנוע מאז פרוץ המלחמה בין ישראל לחמאס באוקטובר האחרון.

מתיו מילר, דובר משרד החוץ של ארה"ב, אמר ביום שני לכתבים: "אנו מאמינים שחייב להיות פתרון דיפלומטי לסכסוך מעבר לגבול ישראל-לבנון, שמונע מעשרות אלפי משפחות משני צדי הגבול לשוב אליהן. בתים."

האיומים האמריקניים העקיפים הללו מגיעים בתקופה שבה שר ההגנה הישראלי יואב גלנט נמצא בוושינגטון כדי לקיים שיחות עם עוזריו של הנשיא ג'ו ביידן, וחלק גדול מהדיון עשוי להתמקד במשבר בגבול ישראל-לבנון.

שני הפקידים האמריקנים אמרו שממשל ביידן יעזור לישראל להגן על עצמה בכל תרחיש מול חיזבאללה, כולל כל דבר, החל מחידוש מערכת ההגנה מפני טילים של כיפת ברזל ועד אספקת מודיעין. אם ישראל תיכנס ללחץ אינטנסיבי - כאשר חיזבאללה מפלפל את הערים הגדולות שלו עם רקטות וטילים, למשל - ארצות הברית עשויה להתקדם לתמיכה צבאית ישירה יותר, אמרו הגורמים.

שני הגורמים האמריקאים אמרו שלא נראה שמנהיגי ישראל קיבלו החלטה סופית מה לעשות, למרות שאף אחד מהם לא רוצה מלחמה כוללת, וגם איראן לא.

המודיעין האמריקני סבור שמנהיג חיזבאללה חסן נסראללה אינו רוצה במלחמה, אך מעריך כי הסיכון למלחמה יגדל החודש, וכך גם הסיכון לטעות בחישוב משני הצדדים, כך לפי בכיר אמריקאי אחר.

הכוחות הצבאיים של ישראל עייפים לאחר חודשים של מלחמה בעזה, שם הלחימה רחוקה מלהסתיים, אך בשיחות עם גורמים אמריקאים העלו מנהיגים ישראלים טיעונים משכנעים מדוע הם צריכים לפגוע בחיזבאללה במוקדם ולא במאוחר.

תנועות חיזבאללה מיד לאחר מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר הביאו לפינוי של ישראל כמה יישובים סמוכים לגבולה עם לבנון. אובדן אוכלוסייה זו ערער את שלמות השליטה של ישראל לאורך הגבול הזה, נושא רגיש למדינה המודאגת מהביטחון הטריטוריאלי שלה.