ממשל ביידן הודיע לקונגרס ביום שלישי כי בכוונתו להתקדם עם חבילת נשק לישראל בשווי של יותר ממיליארד דולר בזמן שטנקים ישראליים דוחפים לעיר רפיח שבדרום עזה.

חבילת הנשק, לפי ה"וול סטריט ג'ורנל", כוללת תחמושת טנקים של 700 מיליון דולר, 500 מיליון דולר בכלי רכב טקטיים ו-60 מיליון דולר בפצצות מרגמה.

אספקת הנשק עשויה להימשך שנים, אך העסקה מראה את מחויבותה ארוכת הטווח של ארה"ב לחמש את ישראל למרות שנשיא ארה"ב ג'ו ביידן עצמו הזהיר כי הוא עלול להפסיק לספק סוגים מסוימים של נשק אם ישראל תפתח במתקפה גדולה על "מרכזי אוכלוסייה "ברפיח. זה גם מראה לישראל שכל תחמושת טנק שהיא משתמשת ברפיח תשופץ. כלי תקשורת מרובים דיווחו שלשום כי טנקים ישראלים נכנסו לשכונות מגורים במזרח רפיח.

בעוד ארה"ב אומרת שהיא עצרה משלוח אחד של הפצצות במשקל 2,000 פאונד, היועץ לביטחון לאומי ג'ייק סאליבן אמר ביום שני כי ארה"ב נשארת מחויבת לישראל ותוודא שהיא תקבל את כל 17 מיליארד הדולר בסיוע צבאי חדש שנמסר לאחרונה. זה אישר הקונגרס. "אנחנו ממשיכים לשלוח סיוע צבאי, ונבטיח שישראל תקבל את מלוא הסכום המסופק בנספח הנוסף", אמר סאליבן, שמתכונן לבקר בישראל כדי להראות תמיכה אמריקאית מלאה "עצרנו משלוח של 2,000-. פצצות לירה כי אנחנו מאמינים שאסור להטיל אותן על ערים צפופות, אנחנו מדברים עם ממשלת ישראל על העניין הזה".

דיווחים ראשוניים על העיכוב במשלוח הפצצות אמרו שגם משלוח של פצצות במשקל 500 פאונד נעצר, אך פקידים אמריקאים מזכירים כעת רק פצצות במשקל 2,000 פאונד.

סאליבן גם הבהיר כי הפלישה הישראלית לרפיח עדיין לא חצתה את הקו האדום של ביידן, אם הוא קיים בכלל. "אנחנו ממשיכים להאמין שזו תהיה טעות לפתוח במבצע צבאי גדול בלב רפיח שיעמיד מספר רב של אזרחים בסיכון מבלי להשיג הישגים אסטרטגיים ברורים לנשיא היה ברור שהוא לא יספק נשק התקפי מסוים לניתוח כזה אם זה יקרה", אמר "זה עוד יקרה".

לפני שישראל החלה בשבוע שעבר בפעולה שאושרה על ידי ארה"ב לתפיסת מעבר גבול רפיח, ההערכה היא כי העיר הייתה צפופה בכ-1.4 מיליון אזרחים. האו"ם אמר ביום שלישי כי כ-450,000 פלסטינים נעקרו עד כה מהעיר והזהירו כי אין להם מקום בטוח ללכת אליהם. המבצע הישראלי גם ניתק את אספקת הסיוע דרך מעבר הגבול החיוני ברפיח, מה שהוסיף למצור הרעב שהוטל על הרצועה.