ביום רביעי הודיע ​​שר החוץ האמריקני אנתוני בלינקן לראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו כי וושינגטון מתנגדת "כרגע" לכל פעולה צבאית ישראלית "רחבה" בעיר רפיח שבדרום רצועת עזה.

ביום שלישי בערב החל בלינקן בביקור בתל אביב בואכה ירדן ומערב הסעודית, בסיור השביעי שלו באזור מאז פרוץ מלחמת ישראל בעזה ב-7 באוקטובר 2023.

תאגיד השידור הישראלי דיווח כי בלינקן אמר לנתניהו בפגישתם כי ארה"ב מתנגדת כעת לפעולה של צבא ישראל ברפיח בגבול מצרים.

בטענה שזהו "המעוז האחרון של תנועת חמאס", נתניהו מתעקש לפלוש לרפיח, למרות אזהרות בינלאומיות על השלכות קטסטרופליות אפשריות, לאור נוכחותם של כ-1.4 מיליון עקורים שם.

אתר החדשות הישראלי וואלה ציטט גם גורם אמריקאי אלמוני שאמר: "בלינקן אמר לנתניהו שארה"ב עדיין מתנגדת למבצע צבא ישראלי ברפיח ללא תוכנית אמינה להגנה על אזרחים.

הוא הוסיף, "בלינקן הביע את אמונתו שיש אפשרויות טובות יותר להתמודדות עם גדודי חמאס בעיר, מלבד מבצע צבאי רחב היקף".

בנוגע לתנאים ההומניטריים ברצועה הפלסטינית הנצורה ב-18 השנים האחרונות, אמר בלינקן: "למרות שחל שיפור במתן הסיוע לעזה, ישראל צריכה לעשות יותר מאמצים".

כתוצאה מהמלחמה וההגבלות הישראליות המפרות את החוקים הבינלאומיים, רצועת עזה, במיוחד נפות עזה וצפון, נתונה באחיזת רעב שגבה את חייהם של פלסטינים, עם מחסור חמור באספקת מזון, מים ותרופות. .

בתמורה אמר נתניהו לבלינקן כי הוא "לא יקבל עסקת חילופי בני ערובה עם חמאס שתסיים את המלחמה", לפי השדרן.

גורמים ישראלים ואמריקאים אמרו לאתר וואלה כי נתניהו איים כי "אם חמאס לא יזנח את דרישתו לסיים את המלחמה, לא יהיה הסכם ורפיח תיפול".

חמאס דורש את סיום המלחמה, נסיגת צבא הכיבוש הישראלי מרצועת עזה, חופש העקורים לחזור לאזורים שלהם וכניסת סיוע הומניטרי מספיק לרצועה, במסגרת כל הסכם חילופי שבויים והפסקת אש.

בלינקן נפגש עם נשיא ישראל יצחק הרצוג, וכן עם נתניהו, יו"ר האופוזיציה יאיר לפיד ונציגי משפחות האסירים הישראלים בעזה, ויקיים פגישות נוספות ביום רביעי.