המתאם ההומניטרי של האו"ם, מרטין גריפית'ס, הזהיר כי הפלישה לעיר רפיח, דרומית לרצועת עזה, הגדושה ביותר מ-1.5 מיליון אזרחים פלסטינים, תהיה "טרגדיה בלתי ניתנת לתיאור".

הוא אמר בהצהרה, "האמת היא שפתיחת מבצע קרקעי ברפיח פשוט תהיה טרגדיה שמעבר לתיאור אף תוכנית הומניטרית לא יכולה לשקף את המציאות הזו, וכל השאר הוא רק פרטים".

גריפיתס אמר, "העולם קורא כבר שבועות לרשויות הישראליות לחסוך את רפיח מפלישה, אבל מבצע קרקעי מסתמן באופק הקרוב".

פקיד האו"ם הוסיף: "עבור מאות האלפים שברחו לדרום הרחוק של רצועת עזה כדי להימלט ממחלות, רעב וקברי אחים, פלישה קרקעית תוביל לטראומה ולמקרי מוות נוספים".

"עבור סוכנויות הנאבקות לספק סיוע הומניטרי למרות כבישים בלתי עבירים, אמצעי לחימה שלא התפוצצו, מחסור בדלק, עיכובים במחסומים והגבלות ישראליות, פלישה קרקעית תהיה מכה קטסטרופלית", הזהיר גריפית'ס.

הוא הוסיף, "אנחנו במירוץ להדוף רעב ומוות, ואנחנו מפסידים".