לפי הפנטגון, המזח ימי ההומניטרי  המדובר, שהצבא האמריקני מתקין ברצועת עזה, נבנה כעת וצפוי להיות מוכן לקבל משלוחים ראשוניים של מזון וסיוע אחר בתחילת החודש הבא לפקידי צבא ארה"ב.

המאמצים יכללו העברת סיוע לרצועה דרך מסדרון ימי בתהליך מורכב ורב-שלבי, עליו הוכרז במרץ האחרון.

גורם צבאי בכיר אמר בשיחת הפנטגון עם עיתונאים ביום חמישי שעבר כי אלף חיילים ומלחים אמריקאים ישתתפו בפרויקט המזח. הפקיד אמר כי המזח יאפשר תחילה הובלה של כ-90 מטענים של סיוע ביום, ובסופו של דבר יגיע ל-150 מטענים ביום בתפוקה מלאה.

שלטונות ארה"ב אמרו כי הרציף נועד להשלים את משלוחי הסיוע הנוכחיים מעל פני הקרקע, לא להחליף אותם. נתוני האו"ם מצביעים על עלייה קלה במשלוחים הקרקעיים בשבועות האחרונים, אך נותרו בהרבה מהצרכים האדירים של המובלעת. עשרות תושבי עזה מתו מסיבות הקשורות לתת תזונה והתייבשות, ותוכנית המזון העולמית של האו"ם אמרה כי מחצית מאוכלוסיית עזה המונה 2.2 מיליון בני אדם חשופים לרעב תוך שישה שבועות.

ברגע שהסיוע יגיע לחוף, ארגוני הסיוע שיפיצו אותו בתוך עזה יתמודדו עם סיכונים ומכשולים מוכרים בתוך ההפצצות הישראליות המתמשכות.

דובר הסוכנות האמריקנית לפיתוח בינלאומי, שעובד בשיתוף פעולה הדוק עם הצבא כדי לתאם את התוכניות לרציף, אמר כי חלק מהפריטים שיגיעו דרך מסדרון הים יכללו סוגי מזון עתירי רכיבים תזונתיים, שייצרכו. מדובאי; מזון לטיפול בתת תזונה חריפה בילדים, המתקבל מקניה; וציוד סיוע, כולל ערכות היגיינה, המגיעים מאירופה.

מדינות וארגונים אחרים יתרמו גם הם מזון וכסף, אמרו גורמים צבאיים.

בנמל לרנקה יהיו נוכחים סוכני מודיעין ישראלים כדי לפקח ולבחון מה הרשויות הקפריסאיות שבוחנות את הפריטים, כך לפי גורם ישראלי שמכיר את תוכניות הבידוק.

הפקיד אמר כי תקני הפיקוח יהיו זהים לאלו הנהוגים במעברים יבשתיים לעזה. גורמי סיוע אמרו כי הבדיקות הללו ממצות ולעיתים שרירותיות.

World Central Kitchen, ארגון סיוע באסונות ללא מטרות רווח, בדק את דרך הים פעמיים בעבר בקנה מידה קטן יותר במרץ האחרון. תהליך הטעינה, הסריקה והבדיקה של שתי הספינות הללו ארך בין יומיים לשלושה ימים כל אחת, לדברי חואן קמילו חימנס גארס, המנהל האזורי של הארגון. הספינה הראשונה, שותפות עם ארגון ללא מטרות רווח הספרדי Open Arms, נשאה כ-200 טון סיוע, בעוד השנייה נשאה יותר מ-300 טון.

הנסיעה של כ-250 מייל מקפריסין לעזה אורכת בדרך כלל כ-15 שעות, או יום נסיעה שלם, אך עשויה להימשך עד יומיים בהתאם למשקל המשלוח ולסוג הספינה. לדוגמה, ספינת ה-Open Arms, שגררה את המטען שלה על פלטפורמה נפרדת במקום לשאת אותו על הסיפון, עשתה את הטיול תוך כשלושה ימים.

ספינות עלולות להתעכב גם בגלל תנאי מזג אוויר לא נוחים. זה היה אחד הגורמים שהובילו לכך שהספינה השנייה של World Central Kitchen, ג'ניפר, התעכבה כמעט שבועיים בלרנקה לאחר שתוכננה לצאת.

לעזה אין נמל ימי בינלאומי; רשויות הכיבוש הישראלי מנעו הקמת נמל במשך עשורים רבים. מכיוון שהמים הקרובים לחוף רדודים מכדי שספינות גדולות יוכלו להתקרב ישירות למזח ההומניטרי, ארצות הברית בונה גם פלטפורמה צפה במרחק של שני קילומטרים מהחוף, שבה ספינות הנושאות סיוע יפרקו תחילה את המטען שלהן.

הספינות הקטנות של הצבא, המכונות LCUs (עבור "מתקני נחיתה") ו-LSV.s (עבור "ספינות תמיכה לוגיסטיות"), יעבירו את הסיוע בקבוצות מרציף לרציף.

לפחות 14 ספינות אמריקאיות יהיו מעורבות בבניית המזח ובהפעלתו, לפי גורם צבאי, חלקן נושאות את המכונות והציוד הכבדים הדרושים. חברי שירות ארה"ב יבנו את המזח בים, תוך שימוש במודולים מודולריים ברוחב של שמונה רגל ובאורך 20 או 40 רגל, ומעבורת ארוכה תגרור אותו לחוף. לאחר מכן יתקינו אותו כוחות ישראליים על חוף הים בצפון עזה כדי להבטיח שאין כוחות אמריקאים על הקרקע.

פקידי סיוע הומניטרי המעורבים בקבלת ובחלוקת סיוע ביקשו להגביל ככל האפשר את האינטראקציות שלהם עם הצבא הישראלי.

הסוכנות האמריקאית לפיתוח בינלאומי אמרה בשבוע שעבר כי תוכנית המזון העולמית תסייע בחלוקת הסיוע בתוך עזה לאחר שתגיע לרציף.

משאיות שתואמו על ידי קבוצות סיוע יעבירו את הסיוע מאזור מאובטח ליד המזח למחסני האו"ם, מהם יש יותר מ-20 ברחבי עזה, ולאחר מכן בסופו של דבר למאות מטבחים קהילתיים, מקלטים, מחסנים קטנים יותר ונקודות הפצה אחרות ברחבי האזור. .

רוב נקודות החלוקה ממוקמות בדרום עזה, שם נאלצו רוב התושבים להתפנות, אך מומחי אוכלוסיה מעריכים שנותרו כמה מאות אלפי בני אדם.

גורמי הסיוע הדגישו כי הדרך היעילה ביותר לספק סיוע לעזה נותרה דרך הקרקע, והביעו חשש שהרציף יסיח את דעתו מהמאמצים להגדיל את כמות הסיוע הנמסרת על ידי הקרקע.

ניסיונות קודמים רבים לספק סיוע לעזתים הסתיימו בטרגדיה קטלנית. החודש הפציצה ישראל שיירת World Central Kitchen והרגה שבעה מעובדי הסיוע של הקבוצה. ישראל גם הפציצה מחסן סיוע לפחות פעם אחת, תקיפה שלדבריה נועדה להרוג מנהיג חמאס.

מומחי סיוע אומרים כי משבר הרעב בעזה הוא מעשה ידי אדם, תוך שהם מציינים את המצור בן עשרות השנים של הרצועה על ידי ישראל ונתמכת על ידי מצרים, המצור הכמעט מוחלט שהטילה ישראל לאחר 7 באוקטובר, וההגבלות ההדוקות על כניסת סיוע. משאיות מאז. האו"ם אמר כי ההגבלות של ישראל על סיוע, הרס תשתיות ועקירת אוכלוסיית עזה עלולות להסתכם בשימוש ברעב כטקטיקת מלחמה.

ישראל הגיבה, כשבכיריה האשימו את סוכנויות הסיוע של האו"ם באי חלוקת הסיוע בצורה יעילה. עוד אמרו כי חמאס, השולט בעזה ונחשב לארגון טרור, תופס סיוע באופן שיטתי. דיוויד סאטרפילד, השליח המיוחד של ארה"ב לסיוע הומניטרי, אמר בפברואר כי ישראל לא סיפקה ראיות ספציפיות לגניבה או הסחת סיוע של האו"ם.

במקביל, המשבר ההומניטרי המשיך להחמיר בצורה חמורה יותר. עזתים רבים מתו בזמן שביקשו עזרה, כולל יותר מ-100 שנהרגו בעת שניסו להשיג מזון משיירת סיוע, על פי גורמי הבריאות בעזה, ויותר מתריסר שטבעו למוות בעת שליפת סיוע שנפל באוויר שנפל לים.