צבא ישראל הודיע ביום רביעי על נסיגת שתי חטיבות מגבול הצפון לקראת ביצוע משימות בעזה, זאת בזמן שהתקשורת הישראלית מדברת על פלישה קרובה לעיר רפיח שמדרום לרצועת עזה.

בהודעת צבא הכיבוש נמסר כי גייס שתי חטיבות של כוחות מילואים להמשך מה שכינה את משימת ההגנה והתקיפה ברצועת עזה בפיקוד אוגדה 99, וציין כי חטיבה 2 של אוגדה 146 ו-679. חטיבה של אוגדה 210, שעבדה עד כה בגבול הצפון, עשתה הכנות במהלך כל השנה בשבועות האחרונים למשימתה ברצועת עזה.

ההצהרה לא הסבירה את הסיבה להסגת שתי החטיבות מהצפון לכיוון עזה, אולם כלי תקשורת ישראלים מסרו כי הכוחות המתגייסים יחליפו את גדוד "נח"ל, שאמור להיות אמון על משימת הפלישה לרפיח.

בהקשר זה מסר הרדיו הישראלי הרשמי כי הצבא מוכן להתחיל את פעולתו הקרקעית ברפיח בקרוב, למרות אזהרות בינלאומיות על השלכות קטסטרופליות, שכן העיר מחסה כ-1.5 מיליון עקורים.

תאגיד השידור הישראלי דיווח מצדו כי הצבא העביר חטיבות מילואים לכרמל לאחר אימון, וכי הן יעברו מהצפון ללחימה בעזה.

אתמול בערב מסרה רשות השידור כי צבא ישראל נערך לפלישה בקרוב מאוד לרפיח במבצע צבאי הכולל פינוי של תושבים רבים, באישור אמריקאי.

בהקשר זה אמר שר הביטחון יואב גלנט כי הוא בוחן את הצעדים שיש לנקוט לקראת המבצעים ברפיח, בעיקר בכל הקשור לפינוי אזרחים.

לפי מקורות ישראלים, תל אביב מבקשת לשכנע את וושינגטון שהמבצע ברפיח הכרחי, ושיש לנהל אותו על ידי לשכה ישראלית-אמריקאית משותפת.

ישראל אומרת כי המתקפה הצפויה ברפיח נועדה לפרק 4 גדודים צבאיים של תנועת ההתנגדות האסלאמית (חמאס).

פינוי אוכלוסין

סוכנות הידיעות AP פרסמה תמונות לווין שלדבריה הראו מתחם אוהלים חדש שהוקם ליד חאן יונס, סמוך לרפיח, כחלק מההכנות השוטפות למבצע צבאי אפשרי.

בהתייחס לביצוע המבצע הקרוב, ציטט העיתון האמריקני "וול סטריט ג'ורנל" גורמים מצריים שאמרו כי ישראל נערכת להעביר אזרחים מרפיח לחאן יונס.

לפי אותו גורם, תהליך הפינוי אמור להימשך שבועיים-שלושה, ולהתארגן בתיאום עם ארה"ב ומדינות ערב.

אתמול הכחישה מצרים שדנה עם ישראל במבצע הצבאי הצפוי ברפיח וחזרה על התנגדותה לו, ירדן הזהירה היום כי הסתערות על רפיח תוביל לטבח ישראלי חדש.

בוושינגטון, אמר אתמול דובר הפנטגון פט ריידר כי בשלב זה אין אינדיקציות לתחילת כל סוג של פעולות קרקעיות גדולות ברפיח, והוסיף כי ארצו טרם ראתה שום תוכנית ישראלית מפורטת המתייחסת לחששות האמריקאים מההשלכות של הפלישה שעלולה להשפיע על אזרחים.

מבצע צפון עזה

גם בהתפתחויות צבאיות, הגביר צבא הכיבוש הישראלי את הפצצתו של בית לאהיה, מצפון לרצועת עזה, לקראת ביצוע מבצע צבאי חדש באזור.

צבא הכיבוש הוציא צווים לפינוי 4 שכונות בבית לאהיה בטענה שהם עדים ללחימה קשה.