האתר האמריקני "Axios" מסר כי מנהל ה-CIA ויליאם ברנס צפוי לנסוע בסוף השבוע לקהיר כדי לקיים שיחות עם ראש המוסד ועם בכירים קטארים ומצרים "בניסיון להבטיח את שחרור החטופים. מי... הם מוחזקים על ידי חמאס בעזה, אמרו שני מקורות יודעי דבר לאתר. .

הפגישה תתקיים לאחר שהנשיא ביידן הפציר בראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו במהלך שיחת טלפון ביום חמישי "לאפשר למשא ומתן שלו להגיע להסכם ללא דיחוי להחזרת בני הערובה למולדתם".

ממכתבו של ביידן לנתניהו עולה כי הנשיא מאמין שנתניהו אינו עושה כל שביכולתו להשיג את עסקת בני הערובה ועליו לגלות יותר גמישות.

ברנס צפוי להיפגש גם עם ראש המוסד דיוויד ברנע, ראש ממשלת קטאר מוחמד בן עבדול רחמן אל תאני וראש המודיעין המצרי עבאס כאמל, לפי האתר.

גורם אמריקאי אמר לאתר שעמדתו של ביידן היא שחייבת להיות הפסקת אש כחלק מעסקת בני הערובה והיא חייבת לקרות מיד, וזו הסיבה שהנשיא לחץ על נתניהו בנושא במהלך השיחה.

ההצעה הנוכחית שנמצאת במשא ומתן עלולה להוביל להפסקת אש בת שישה שבועות בעזה ולשחרור 40 בני ערובה - חיילות, נשים אחרות, גברים מעל גיל 50 וגברים במצב רפואי קריטי - בתמורה לכ-700 בני ערובה. אסירים פלסטינים, בהם כ-100, מרצים מאסרי עולם בגין הריגת ישראלים.

בשבוע שעבר החזירה ממשלת ישראל את צוות המשא ומתן שלה מקטאר לאחר שהשיחות שנמשכו עשרה ימים הגיעו למבוי סתום.

זמן קצר לאחר שצוות המשא ומתן הישראלי זומן מדוחא, פרסמה לשכת נתניהו הודעה המאשימה את חמאס במבוי הסתום.

גורמים ישראלים אמרו כי החלטת ממשל ביידן שלא להטיל וטו על החלטת מועצת הביטחון של האו"ם ביום שני שקראה להפסקת אש ושחרור החטופים הביאה להקשיחה של חמאס בעמדתו.

הבית הלבן דחה האשמות אלו וטען כי תגובת חמאס הוכנה לפני ההצבעה באו"ם.

צוות המשא ומתן הישראלי יצא לקהיר מוקדם יותר השבוע והראה נכונות רבה יותר להתגמש בנוגע לדרישה העיקרית של חמאס להחזרת אזרחים פלסטינים לצפון רצועת עזה, אמר גורם ישראלי במסיבת עיתונאים ביום שני.

"הפקיד טען כי סוגיית החזרתם של אזרחים פלסטינים לצפון עזה היא נקודת המחלוקת העיקרית במשא ומתן העקיף בין ישראל לחמאס", נכתב באתר.

חמאס דורש החזרה מוחלטת של אזרחים פלסטינים לצפון רצועת עזה ונסיגה ישראלית מוחלטת מהמסדרון היבשתי המפריד בין הרצועה הדרומית לצפונה ומונע תנועה.

הנשיא ג'ו ביידן כעס במיוחד על השביתה הקטלנית (על עובדי סיוע מהקרן הבינלאומית למטבח המרכזי), וביקר את ישראל בהצהרה פומבית, שקרא "לאחריות" לאחראים.