המלחמה המתמשכת ברצועת עזה זה החודש השלישי ברציפות מטילה צל על אווירת חגיגות חג המולד בעיר בית לחם, הוחלט שלא להדליק את עץ חג המולד בחצר כנסיית המולד, כפי שהוא. כרגיל, ולהחליף זאת בדגם של היקף ההרס שפקד את הרצועה.

הדגם, שנוצר על ידי האמן הפלסטיני, טארק סלעא, מייצג את סצנת המולד באמצע מה שנראה כבית הרוס, הוא כינה אותו "מולד מתחת להריסות" בהתייחסות סמלית להרס שרצועת עזה עדה לו. כתוצאה מההפצצות הישראליות המתמשכות, בנוסף לפסלים של משפחה פלסטינית במהלך הנכבה.

הדלקו נרות ונערכו תפילות בחצר כנסיית המולד, בנוכחות מספר אנשי דת, פקידים, אנשי החיל הדיפלומטי המוסמכים לרשות הפלסטינית ואזרחים.

חנה חנניה, ראש עיריית בית לחם, אמרה במהלך טקס פתיחת היצירה: "כאן נוכחת עזה. המערה אינה רגילה, שכן היא נהרסה בהפצצות. בין קירותיה היא מכילה את המשפחה הקדושה דרך צורתה הדומה מפת עזה, והילדים שקמו כקדושים, כמו מלאכים שמביטים משמים".

הוא הוסיף, "האור במערה כאן עמום מאוד בגלל ההפצצות והמוות, ובאמצע מריה הבתולה מחבקת את הילד ישו, מכריזה על החיים החדשים לכל האנושות".

הוא המשיך ואמר, "הכל יוצא דופן השנה, שכן חג המולד מגיע בנסיבות קשות מאוד, שבהן נהרגו ונפצעו אלפים, ואזרחים נעקרו בעזה".

הוא הוסיף, "בית לחם, בפעם הראשונה, עץ חג המולד לא יוצב, רחובות בית לחם לא יהיו מוארים, והחג יוגבל לטקסים דתיים בלבד. זוהי מחויבות מוסרית ולאומית. השלכת דם מבטל כל אפשרות לשמחה".

תושבי העיר בית לחם נהגו להתחיל את חגיגות חג המולד בהדלקת עץ שהוצב בכיכר הכנסייה, בגובה שמונה מטרים, ומקושט באורות.

שר התיירות והעתיקות רולה מעיה אמרה: "חג המולד שמח עלינו השנה, שכן אנו חיים בנסיבות ובזמנים הקשים והאפלים ביותר כתוצאה ממה שאנשינו סובלים ברצועת עזה הנצורה ובכל הערים. , כפרים ומחנות של הגדה המערבית וירושלים הקדושה כתוצאה מהתוקפנות המתמשכת נגד עמנו".

היא הוסיפה בנאומה בטקס הדלקת המערה, "העולם חוגג את חג המולד, ועיר חג המולד עצובה, מדכאת וכואבת. ילדיה, הנוער, הנשים והגברים שלה מלאים בפחד, עצב, וכאב ממה שקורה, והם לא יודעים לאן הדברים ילכו ואיך הטבח והטרגדיה האלה יסתיימו".

השר סקר את המצב הקשה בעיר בית לחם, הידועה כעיר הולדתו של ישוע המשיח.

לדבריה, "עיר המולד, כמו שאר הערים הפלסטיניות, נצורה לחלוטין, סגורה ועצובה. אף אחד לא יכול להגיע אליה או לעזוב אותה. אנשיה ואנשיה חסרי עבודה וללא תקווה כתוצאה מכך הפרעה והפסקה של תנועת התיירות שמגיעה אליה, המהווה את עמוד השדרה של כלכלתה".

היא הוסיפה, "עיר העריסה, שקיבלה מדי שנה מיליוני תיירים ועולי רגל מכל רחבי העולם, המתארחת במלונות שלה, משוטטת בסמטאותיה ובכבישיה וקניות בשווקים ובחנויות שלה, חיה היום במדינה של מיתון מוחלט".

עדות נוצריות העוקבות אחר לוח השנה המערבי מתחילות את חגיגות חג המולד שלהן בקיום תפילת המונית בחצות בכנסיית בית לחם.