أعرب رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك الأحد لنظيره الصيني عن "قلقه العميق" بشأن "التدخّل الصيني في الديموقراطية البرلمانية البريطانية" بعد الكشف عن توقيف أحد الأشخاص بتهمة التجسّس، حسبما أفاد متحدث باسم داونينغ ستريت وسائل الإعلام البريطانية.

والتقى رئيس الحكومة البريطانية برئيس الوزراء الصيني لي تشيانغ على هامش قمة مجموعة العشرين في نيودلهي، حيث أعرب عن "قلقه العميق إزاء التدخّل الصيني في الديموقراطية البرلمانية البريطانية"، بعد الكشف عن توقيف شخصين بتهمة التجسّس في آذار/مارس، أحدهما كان يعمل في مقر البرلمان في وستمنستر.

وقالت الشرطة "اوقف عناصر دائرة شرطة العاصمة رجلَين في 13 آذار/مارس للاشتباه في انتهاكهما للمادة الأولى من قانون الأسرار الرسمية للعام 1911". تمّ القبض على الأول في منطقة أكسفورد، والآخر في إدنبرة.

وبحسب صحيفة صنداي تايمز، فإنّ الرجل الثاني كان على اتصال بنواب من حزب المحافظين الحاكم أثناء عمله في البرلمان.
وكان من بين هؤلاء وزير الأمن السابق توم توغندات ورئيسة لجنة الشؤون الخارجية التابعة لمجلس العموم أليشيا كيرنز. وأفادت الصحيفة بأنه بريطاني عمل في السياسة الدولية بما في ذلك العلاقات مع بكين وسبق أن عمل في الصين.

وفي العام الماضي، كشفت الاستخبارات البريطانية عن قضية عميلة الحكومة الصينية كريستين لي، "التي شاركت في أنشطة تدخّل سياسي نيابة عن الحزب الشيوعي الصيني، من خلال الحوار مع أعضاء البرلمان".
وفي تموز/يوليو، أعلنت لجنة الاستخبارات والأمن في مجلس العموم أنّ الصين كانت تستهدف المملكة المتحدة، في ظلّ عجزها عن مواجهتها.

وبعد "العصر الذهبي" الذي أراده رئيس الوزراء السابق ديفيد كاميرون في العام 2015، تدهورت العلاقات بين لندن وبكين بشكل كبير في السنوات الأخيرة.

وتتباين مواقف البلدين، لا سيما بشأن قمع الحركة المؤيدة للديموقراطية في هونغ كونغ، المستعمرة البريطانية السابقة، وكذلك بشأن مصير أقلية الأويغور المسلمة في منطقة شينجيانغ أو اتهامات بانتهاكات حقوق الإنسان في التيبت.

وكان وزير الخارجية البريطاني جيمس كليفرلي قد قام بزيارة رسمية للصين في أواخر آب/أغسطس، وأشار إلى أنه أثار قضية حقوق الإنسان مع جميع السياسيين الصينيين الذين التقى بهم.

وقالت بكين إنّ الوضع في "هونغ كونغ وشينجيانغ هو من الشؤون الداخلية للصين"، مضيفة أنّ الحكومة الصينية "لا تعترف بأيّ تدخل أجنبي".

وتزامنت زيارة كليفرلي للصين مع نشر تقرير برلماني ينتقد بكين بشدّة، واصفاً الصين بأنها "تهديد للمملكة المتحدة ومصالحها"، ودعا الحكومة إلى تطوير "سياسة دبلوماسية الردع".