أشار الرئيس الأميركي، جو بايدن، إلى إحراز "تقدم حقيقي" في المفاوضات المتعلقة بإطلاق سراح المحتجزين الإسرائيليين في قطاع غزة، والذين يحمل بعضهم الجنسية الأميركية.

وقال بايدن للصحفيين في البيت الأبيض "إننا نحرز بعض التقدم الحقيقي، لقد التقيت المفاوضين اليوم" في إشارة إلى لقائه مع مدير وكالة الاستخبارات المركزية ( CIA)، وليام بيرنز، ومبعوثه إلى الشرق الأوسط  ، برت ماكغورك.

وأضاف "ما زلت آمل بأن نتمكن من إجراء عملية تبادل (لأسرى مقابل رهائن)".

وكرر بايدن ما قاله خلال أشهر الحرب الطويلة، عن أن حركة حماس "هي التي تقف في طريق هذا التبادل حاليا، لكنني أعتقد أننا قد نكون قادرين على إنجاز ذلك، نحن بحاجة إلى إنجازه".

يشار إلى أن إدارة الرئيس بايدن والمسؤولين في وزارتي الخارجية والدفاع الأميركيتين، طالما وتحدثوا عن بتفاؤل عن احتمالات وقف إطلاق النار، وعندما رفضت حكومة رئيس وزراء إسرائيل نتنياهو (في كل مرة) ، وضعوا اللوم على حركة حماس.  

ولم يتبقى لإدارة بايدن في الحكم سوى 11 يوما في الحكم تنتهي ظهر يوم 20 كانون الثاني الجاري.

وكان وزير الخارجية الأميركي، أنتوني بلينكن، قال الأربعاء إن اتفاق وقف إطلاق النار في غزة والإفراج عن الرهائن الإسرائيليين "بات قريبا جدا"، آملا في التوصل إليه في الوقت المتبقي لإدارة الرئيس بايدن.

وقال بلينكن في مؤتمر صحفي مع نظيره الفرنسي في باريس (يوم الثلاثاء) "آمل أن نتمكن من إنجازه في الوقت المتبقي لدينا، ولكن إذا لم نفعل ذلك، فسيتم تسليم الخطة التي طرحها الرئيس [جو] بايدن لاتفاق وقف إطلاق النار وتحرير الرهائن إلى الإدارة القادمة، وأعتقد أنه عندما نحصل على هذه الصفقة - وسنحصل عليها - فسوف تكون على أساس الخطة التي طرحها الرئيس بايدن أمام العالم في أيار الماضي"، مؤكدا أن إدارة بايدن أمضت وقتًا كبيرًا في دفع مبادرة لإدارة غزة بعد الحرب والتي تتضمن ترتيبات لأمن القطاع وإدارته وإعادة إعماره.

وأضاف "نحن مستعدون لتسليم ذلك لإدارة [ترامب] حتى تتمكن من العمل عليه والاستفادة منه عندما تتاح الفرصة".

بدوره، أكد الرئيس الأميركي المنتخب، دونالد ترامب، أنه يتطلع إلى إطلاق سراح الرهائن الإسرائيليين في قطاع غزة قبل موعد تنصيبه المقرر الشهر الجاري.

وقال ردا على سؤال حول مفاوضات غزة، في مؤتمر صحفي الثلاثاء، إنه "إذا لم يتم إطلاق الرهائن بحلول موعد تنصيبي فإن أبواب الجحيم ستفتح على مصراعيها" مكررا تهديداته لحركة حماس وقطاع غزة المنكوب .

وكان ترامب أصدر في الثاني من كانون الأول الماضي، تحذيرا شديد اللهجة بأنه إذا لم يتم إطلاق سراح الرهائن قبل تنصيبه في 20 يناير، ستكون هناك "مشكلة خطيرة" في الشرق الأوسط.

وفي قضية متعلقة، قال ستيف ويتكوف، مبعوث الرئيس المنتخب دونالد ترامب للشرق الأوسط، يوم الثلاثاء إنه سيسافر إلى قطر للمشاركة في مفاوضات وقف إطلاق النار وأسر الرهائن في غزة مع مسؤولي إدارة بايدن.

وتبدو فرص التوصل إلى اتفاق ضئيلة حيث أوضح رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو أنه لا ينوي إنهاء حرب الإبادة الجماعية، وتقول حماس إن أي اتفاق يجب أن يؤدي إلى وقف إطلاق نار دائم، لكن ويتكوف أصر أن هناك تقدما يحدث.

ويعتبر انضمام مسؤول من إدارة قادمة إلى أعمال دبلوماسية تقوم بها الإدارة الحالية سابقة غير معهودة.