סין החלה ביום שבת בתרגילים צבאיים סביב טייוואן, שאותם היא ראתה כ"אזהרה חמורה" בעקבות ביקורו הקצר בארצות הברית של סגן נשיא האי, וויליאם לאי.

לאי, שנחשב לראשון בבחירות לנשיאות טייוואן בשנה הבאה ומתנגד נחרץ לדרישת בייג'ינג לספח את האי, חזר ביום שישי מטיול בפרגוואי שכלל שתי עצירות בניו יורק ובסן פרנסיסקו.

סין הגיבה בזעם לעצירתו של לאי בארצות הברית, בשבת שוב כינתה אותו "יוצר צרות" ונשבעה לנקוט "צעדים נחרצים וכוחניים לשמירה על הריבונות הלאומית".

טייוואן אמרה כי 42 מטוסי קרב נכנסו לאזור ההגנה האווירית שלה מאז 9 בבוקר שעון מקומי (0100 GMT), וכי בתרגילים השתתפו גם שמונה ספינות סיניות.

פיקוד התיאטרון המזרחי של צבא השחרור העממי הסיני (PLA) "השיק סיורים אוויריים וימיים משותפים ותרגילים צבאיים ימיים וחיל האוויר ברחבי האי טייוואן", ציטטה סוכנות הידיעות הרשמית שינחואה את הדובר הצבאי שי יי.

ומשרד ההגנה של טייוואן הודיע ​​בהצהרה ש-26 מהמטוסים הללו הפרו את קו האמצע של מיצר טייוואן.

שינחואה אמרה שהתרגיל נועד לבחון את יכולתו של צבא השחרור העממי "לשלוט באזורי אוויר וים" ולהילחם "בתנאי קרב אמיתיים".

התרגיל נועד גם לשמש "אזהרה חמורה מפני השיתוף והפרובוקציות של בדלנים טייוואנים המבקשים עצמאות עם גורמים זרים".

טייוואן גינתה בחריפות "התנהגות לא הגיונית ופרובוקטיבית שכזו", והוסיפה כי היא תשלח "כוחות מתאימים" להגיב.

"קיום תרגיל צבאי הפעם באמתלה לא עוזר להביא שלום ויציבות למיצר טייוואן, אלא מדגיש את המנטליות הצבאית (הסינית) ואת האופי הדומיננטי של התרחבותו הצבאית", אמר משרד ההגנה של טייוואן בהצהרה.

סין רואה בטייוואן חלק משטחה ונשבעה לשחזר אותה, אפילו בכוח.

בשנה שעברה, סין ערכה תרגילים צבאיים רחבי היקף לאחר שיושבת ראש בית הנבחרים האמריקני דאז, ננסי פלוסי, ביקרה בטייוואן ולאחר שהנשיא צאי אינג-וון נפגש עם מחוקקים בכירים בארה"ב במהלך ביקור בארה"ב.

עם זאת, סיפו או, מומחה במכון טייוואן לחקר ההגנה והביטחון הלאומי, אמר לסוכנות הידיעות הצרפתית כי הוא מאמין ש"היקף התרגילים של ה-PLA יהיה מתון הפעם.

תרגילים צבאיים קודמים של סין סביב טייוואן במהלך שנת בחירות נתפסו כמעדיפים מועמדים ממפלגת השלטון הדמוקרטית הדמוקרטית הפרוגרסיבית של לאי, אשר נתפסת במידה רבה כפרו-וושינגטון.

וושינגטון קראה להרגיע את ביקורו של לאי בארצות הברית, אותו תיארה כשגרה.

אבל פקיד במשרד העבודה של טייוואן של הוועד המרכזי של המפלגה הקומוניסטית השלטת של סין "גינה בתוקף" ביום שבת את זה שלאי עצר בארצות הברית וראה בזה "צעד פרובוקטיבי חדש" של המפלגה הפרוגרסיבית הדמוקרטית של לאי "לשתף פעולה נוספת" עם ארה"ב".

הפקיד צוטט כאומר ש"התחנה+האחרונה של לאי... הייתה הסוואה שבה השתמש כדי למכור את האינטרסים של טייוואן כדי לחפש רווחים בבחירות המקומיות באמצעות מהלכים לא ישרים".

"מעשיו של לאי הוכחו כמעצבן צרות... שידחוף את טייוואן לסף מלחמה רציני ויביא צרות עמוקות לתושבי טייוואן", נאמר בהודעתו של הפקיד.

במהלך ארוחת צהריים בניו יורק במהלך הטיול, לאי נשבע "להתנגד לסיפוח" של האי ולהמשיך לקיים את העקרונות הבסיסיים של ממשל צאי.

לאי מביע את תמיכתו בעצמאות טייוואן בצורה מפורשת יותר מאשר נשיא טייוואן, ומציין שבייג'ין נוקטת בעמדה עוינת כלפי האחרון, מכיוון שהיא מסרבת לקבל את הרעיון שטייוואן שייכת לסין.

הרופא, שלמד באוניברסיטת הרווארד לפני שנכנס לפוליטיקה, תיאר את עצמו בעבר כ"עובד פרגמטי למען עצמאות טייוואן".

במהלך הפסגה ביום שישי הודיעו מנהיגי ארצות הברית, יפן ודרום קוריאה בהצהרה על התנגדותם ל"התנהגות המסוכנת והתוקפנית" של סין במחלוקות בים סין המזרחי והדרומי.

"אנו מאשרים מחדש את החשיבות של שלום ויציבות ברחבי מיצר טייוואן כמרכיב הכרחי לביטחון ולשגשוגה של הקהילה הבינלאומית", נכתב בהודעה.
"לא חל שינוי בעמדות הבסיסיות שלנו לגבי טייוואן, ואנו דוגלים בפתרון של שלום לסוגיות משני צדי המיצר", אמר.