איראן שחררה ארבעה אמריקאים מהכלא ביום חמישי והכניסה אותם למעצר בית, אמרו משפחותיהם, מה שמעורר תקווה להגיע להסכם שיאפשר להם לעזוב את המדינה.

התפתחות זו בנוגע לאסירים - שאחד מהם מוחזק כבר קרוב לשמונה שנים - באה בעקבות דיפלומטיה שקטה וקפדנית בין שתי המדינות, הכוללת על פי ההערכות שחרור של 6 מיליארד דולר בקרנות איראניות שהוקפאו בדרום קוריאה.

האסירים סיאמאק נמאזי, עימאד שרקי, מורד תחבז ואמריקאי רביעי שזהותו לא נחשפה, הועברו מכלא אווין הידוע לשמצה בטהרן לבית לא מוגדר, כך לפי עורך דינה של משפחת נמאזי.

מקור אחר אמר כי אמריקאי חמישי שוחרר בשבועות האחרונים לכלא והוכנס למעצר בית.

אחיו של סיאמאק, באבאק נמאזי, אמר: "אנו אסירי תודה על כך שסיאמאק והאמריקאים האחרים באיראן יצאו מכלא אווין ויהיו במעצר בית".

ג'ארד גנסר, עורך הדין של משפחת נמאזי, בירך על המהלך אך הצטער על כך שהאמריקאים עדיין מוחזקים.

"למרות שאני מקווה שזה הצעד הראשון לקראת שחרורם בסופו של דבר, זו במקרה הטוב תחילת הסוף ותו לא", אמר.

כל האמריקנים העצורים הם ממוצא איראני. טהראן אינה מכירה באזרחות כפולה ומנהלת יחסים מתוחים עם ארה"ב מאז המהפכה האסלאמית ב-1979 שהפילה את משטרו של השאה הפרו-מערבי.

נמאזי, איש עסקים, נעצר באוקטובר 2015. הוא הואשם בריגול על סמך מה שמשפחתו טוענת שהם ראיות מגוחכות כמו קשריו בעבר עם צוותי חשיבה אמריקאים.

אביו, פקיד יוניסף לשעבר באקר נמאזי, נעצר אף הוא בזמן שעמד לעזור לבנו, אך הוא שוחרר בשנה שעברה עקב הידרדרות במצבו הבריאותי.

באשר לתחבז, אמריקאי ממוצא איראני המחזיק גם באזרחות בריטית, הוא נעצר יחד עם פעילים סביבתיים נוספים בינואר 2018 ונידון לעשר שנות מאסר בגין "קשירת קשר עם ארצות הברית".

שרקי הוא משקיע ונידון גם לעשר שנות מאסר באשמת ריגול.