מנצ'סטר סיטי רחוקה ניצחון אחד מהכתרת התואר בפעם השלישית ברציפות והחמישי בשש העונות האחרונות, עם ניצחון מוחלט על מארחת אברטון 3-0, וההפסד של הרודף הישיר שלה ארסנל בבית מול ברייטון , עם אותה תוצאה, יום ראשון, בשלב השלושים ושישה של אליפות אנגליה בכדורגל.

סיטי העלתה את מאזנה ל-85 נקודות, לעומת 81 של ארסנל ששיחקה משחק אחד נוסף, ונשארו רק שני משחקים לסיום, גם אם ינצח אותם הוא יעלה את התוצאה שלו ל-87 נקודות, בעוד סיטי צריכה ניצחון ב. שלושת המשחקים האחרונים כדי להבטיח את התואר, או אולי לשתי נקודות, בהתחשב בעליונותו ב-20 שערים על ארסנל.

בגודיסון פארק, מנצ'סטר סיטי העלתה את רצף הניצחונות שלה ל-11 ברציפות, לאחר שניצחה בשלוש את המארחת את אברטון.

בפעם השנייה ברציפות, הקשר הגרמני אילקאי גונדואן הוביל את מנצ'סטר סיטי לניצחון, לאחר הדאבל שלו מול לידס בשבוע שעבר הוא חזר על אותו תרחיש במשחק היום, בעוד החלוץ הנורווגי הענק ארלינג האלנד כבש את השער השני.

האלנד חיזק את מעמדו בראש רשימת הכובשים עם 36 שערים.

מנצ'סטר סיטי מתכוננת להתמודדות מול ריאל מדריד במשחק השני של חצי הגמר באצטדיון אתיחאד ביום רביעי הבא, לאחר ששתי הקבוצות סיימו בתיקו 1-1 במשחק הראשון.

מנצ'סטר סיטי הגיעה גם לגמר הגביע האנגלי, שם תפגוש את שכנתה מנצ'סטר יונייטד ב-3 ביוני באצטדיון וומבלי, וכך יש לה אפשרות להשיג טרבל נדיר שרק מנצ'סטר יונייטד ב-1999 קדמה לו באנגליה.

מאמן סיטי הספרדית פפ גווארדיולה נתן מנוחה לכמה משחקני המפתח שלו, בעיקר הפליימייקר הבלגי קווין דה ברוינה, שחקן הכנף הפורטוגלי ברנרדו סילבה וג'ק גריליש, והחליף אותם בחלוץ הארגנטינאי ג'וליאן אלוורז, שחקן הכנף האלג'יראי ריאד מחרז ופיל פודן.

אברטון, מאוימת על ידי רוח הרוחות של הירידה, החזיקה מעמד 37 דקות לפני שספגה את השער הראשון, כשמאהרז העביר כדור רוחב מושלם לרחבה, בה גונדואן שלט וקרץ בתנועה טכנית נפלאה לרשת.

תוך זמן קצר הפך גונדואן מסקורר לבעל המסירה המכריעה, ממנה הגיע השער השני לסיטי של האלנד, שהרים את הראש מעל כולם והפקיד אותו ברשת (39).

במחצית השנייה גונדואן הוסיף את השער השלישי של קבוצתו מבעיטה חופשית ישירה, אותה נגח בערמומיות מול השוער הבינלאומי האנגלי ג'ורדן פיקפורד (51).

ובאצטדיון האמירויות בצפון לונדון, התקוות של ארסנל, שעמדה בראש הטבלה במשך רוב העונה לפני שרמתה ירדה במטרים האחרונים, לזכות בתואר לראשונה מאז 2004 הפכה קלושה מאוד, עם נפילה גדולה. בבית לברייטון עם שלושה שערים נקיים.

וארסנל שילמה את המחיר על הירידה שלה באפריל האחרון, כאשר היא השיגה רק 3 נקודות בארבעה משחקים באמצעות שלוש תוצאות תיקו והפסד קשה מול מנצ'סטר סיטי בפרט 1-4.

הקפטן הנורבגי של ארסנל, מרטין אודגארד, נשאל אם החלום לזכות בתואר נגוז סופית, הוא ענה: "כן, זו ההרגשה. אנחנו חייבים להיות כנים, זה יהיה מאוד קשה עכשיו. זו מכה קשה".

"התחושה כרגע לא טובה, נראה שכרגע אין תקווה", הוסיף.

באשר למאמן הספרדי של ארסנל, מיקל ארטטה, הוא אמר על סיכויי קבוצתו לזכות בתואר, "מתמטית, התקווה עדיין קיימת, אבל אנחנו לא חושבים על העניין הזה. אנחנו צריכים לעכל את ההפסד הזה ולנתח את ההצעה שהצגנו, במיוחד בחצי השני."

"אני צריך להתנצל בפני התומכים שלנו כי מה שעשינו במחצית השנייה לא מקובל", הוסיף.

לאחר שהמחצית הראשונה הסתיימה בתיקו ללא שערים עם מעט הזדמנויות לשתי הקבוצות, שלושת השערים הובקעו בשנייה ונפתחו על ידי החלוץ הפרגוואי הצעיר חוליו אנצ'יסו (19 שנים), שמצא את עצמו ללא השגחה מול השער, כך הוא עקב אחרי הצלבה עם ראשו בקלות לתוך הרשת (51).

ארסנל הטילה את כל כובד משקלו כדי להפוך את התוצאה לטובתו, אבל ההתקפות שלו היו ביישנות יחסית, לפני שברייטון ניצלה את הרווחים הרבים שהותירה הגנת התותחנים בסיום המשחק והוסיפה שני שערים, הראשון דרך המחליף הגרמני. דניס אונדב, שניצל מסירה שגויה של ליאנדרו טרוסארד הבלגי, ונגח מעל שוער ארסנל אהרון ראמסדייל (85), והשני של המגן השמאלי האקוודורי, פרוויס אסטוביאן השלישי, בדקה השישית של הפסקת ההפסקה.

במשחק נוסף ניצחה ברנטפורד את שכנתה הלונדונית, ווסטהאם, עם שני שערים נקיים שהבקיעו הקמרוני בריאן מבומו (20) ויואן ויסה הקונגולזי (43).

השלב מסתיים ביום שני כאשר לסטר סיטי פוגשת את ליברפול.