האסטרונאוט האמירטי סולטן אל ניידי עזב ביום שישי את תחנת החלל הבינלאומית, והפך לאזרח הערבי הראשון שהלך בחלל, באירוע שאיחוד האמירויות הערביות תיארה כ"היסטורי".

אל ניידי (בן 41) הוא האסטרונאוט הרביעי ממדינה ערבית והשני מהאמירויות שמשתתף במשימת חלל, אך הוא האסטרונאוט הערבי הראשון שיצא מתחנת החלל הבינלאומית למשך כשש שעות ושלושים דקות.

מרכז החלל של איחוד האמירויות מוחמד בן ראשיד הצהיר באתר האינטרנט שלו כי אל-ניאדי, לבוש בחליפת חלל הנושאת את דגל איחוד האמירויות, ביצע את "הליכת החלל הראשונה אי פעם על ידי אסטרונאוט ערבי", וציין כי אירוע זה מהווה "הישג היסטורי חדש".

אל-ניאדי צייץ כי המשימה שלו, יחד עם סטיבן בואן האמריקאי, היא "להתכונן להתקנת פאנלים סולאריים".

אל-ניאדי, שזכה לכינוי "סולטן החלל", הוא גם הערבי הראשון שיצא למשימת חלל ארוכה, והוא יצא לתחנת החלל הבינלאומית בתחילת מרץ על רקטת "פאלקון 9" של חברת "ספייס אקס".

מדינת המפרץ העשירה נכנסה למירוץ בתחום חקר החלל בשנת 2019, עם שליחתה של חזאה אל מנסורי לתחנת החלל הבינלאומית במשימה שנמשכה שמונה ימים, אך אל מנצורי לא הלך בחלל באותה תקופה.

ב-1985 שלחה ממלכת סעודיה את האסטרונאוט הערבי והמוסלמי הראשון לחלל כדי להשתתף בטיסת חלל ששוגרה מארצות הברית.

ביום רביעי, חוקר ירח שנבנה על ידי האמירויות אבד במהלך אחת המשימות לירח.

ובשנת 2021, האמירויות שלחו גשושית מסלולית למאדים. אם הרכב הקטן במשקל עשרה קילוגרמים שנקרא "רשיד" היה מצליח לנחות, הוא היה מבצע את המשימה הערבית הראשונה על הירח.

ובקרוב, ראש ממשלת איחוד האמירויות, מוחמד בן ראשיד אל מקתום, הורה למרכז החלל מוחמד בן ראשיד להתחיל לעבוד על רובר שני בשם "ראשיד 2".