בריטניה מתכננת לבדוק מערכת התראה חירום חדשה ביום ראשון, כך שבשעה 15:00 שעון מקומי (1400 GMT) מיליוני טלפונים ניידים יישמעו כמו צפירה בנוסף לרטט.

המערכת הלאומית, לפי מודל של מערכות דומות בקנדה, יפן, הולנד וארה"ב, שמה לה למטרה להזהיר את הציבור אם יש סכנת חיים בקרבת מקום, אך העלתה חשד להפרת פרטיות על ידי "המדינה המשמורת".

בטלפון הנייד תופיע הודעה שאומרת: "זהו מבחן להתרעות חירום, שירות ממשלתי בריטי חדש כדי להזהיר אותך אם יש מצב חירום מסכן חיים בקרבת מקום".

סוכנויות חירום והממשלה מקווים להשתמש במערכת כדי להתריע בפני אנשים במהלך אסונות כמו שיטפונות קשים ושריפות.

ההתראה של 10 שניות, גם אם הטלפון במצב שקט, צפויה לשבש אירועים טכניים וספורטיביים, כולל משחקי כדורגל בליגת העל האנגלית.

מארגני אליפות העולם בסנוקר יפסיקו לשחק רגע לפני ההתראה, בעוד שאגודת התיאטרון של לונדון המליצה לחבריה לומר לציבור לכבות את הטלפונים שלהם.

הנהגים הוזהרו שלא להרים את הטלפון שלהם במהלך הבדיקה, ואנשים שלא רוצים לקבל התראות יכולים לבטל את השירות בהגדרות המכשיר שלהם.

סגן ראש הממשלה, אוליבר דאודן, אמר: "הישאר רגוע ותמשיך. זו הדרך הבריטית וזה בדיוק מה שהציבור יעשה כשיקבלו את מבחן הכוננות הזה בשעה 15:00 היום".

"התפקיד הראשון של הממשלה הוא לשמור על בטיחות האנשים, וזה רק עוד כלי בערכת הכלים לשעת חירום", הוסיף.

אבל כמה דמויות שמרניות מתחו ביקורת על הבדיקה, כאשר השר לשעבר ג'ייקוב ריס-מוג קרא לאנשים להתנגד לשיחות הממשלה ולכבות טלפונים, ואמר "אנחנו חוזרים למדינת החממה".

שרה ויין, בעלת טור בדיילי מייל ורעייתו לשעבר של שר הממשלה מייקל גוב, תיארה את הרעיון כ"מפחיד כמו שהוא מעייף".

"מפחיד כי זה תזכורת לעריצות שנכפתה על כולנו על ידי הטכנולוגיה שפלשה לבתינו", כתבה.

דאודן ביקש להפחית את החששות לגבי פרטיות וחדירה, והדגיש כי "כל מה שאנשים צריכים לעשות הוא להסיר את ההודעה או ללחוץ על אישור".

"הבדיקה בטוחה, חופשית לקבלה וחד-צדדית ואינה חושפת את מיקומו של אף אחד או אוספת נתונים אישיים", הוסיף.

אבל ג'ודי אדוורת'י, מומחית למערכות אזעקה ופרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת פלימות', ראתה את מערכת ההתראה כהתפתחות חיובית, גם אם המבחן הראשון שלה הפתיע אנשים.

"אם (המשטר) יעודד אנשים להסתכל בטלפונים שלהם, לקרוא את ההודעה ולפעול בהתאם, אפשר לומר שזה הצליח", אמרה.

מחוקקים גם מתחו ביקורת על הענקת חוזה מערכת ההתראה לפוג'יטסו היפנית, שאחראית למערכות שירותי דואר פגומות שהובילו להרשעות של מנהלים בהונאה.