המועמד של ברית האופוזיציה הטורקית לבחירות לנשיאות, כמאל קיליצ'דרוגלו, דיבר לראשונה בפומבי על השתייכותו למיעוט העלווי, ובכך שבר את אחד הטאבו המרכזיים בטורקיה.

"אני חושב שהגיע הזמן שאני אדון איתך בנושא מאוד מיוחד ורגיש... אני עלווי, אני מוסלמי כנה", אמר קיליקדארוגלו בסרטון שפורסם בטוויטר ביום רביעי בערב.
העלאווים היו קורבנות של אפליה ומעשי טבח בטורקיה בעבר, וכמה סונים קשוחים עדיין מחזיקים בעמדה עוינת כלפיהם.

קיליקדרוגלו, שעשוי להפוך לנשיא העלווי הראשון של טורקיה, הבטיח, אם ייבחר במאי, קץ לאפליה ול"הבדלים עדתיים כואבים" בחוקת הרוב המוסלמי והחילוני של טורקיה.

משקיפים אמרו כי קיליקדארוגלו, שנולד באזור הדרסים המורד מבחינה היסטורית (לימים נקרא טונצ'לי במזרח), שבו הכורדים והעלווים מהווים את רוב אוכלוסייתו, יתקשה לשכנע את המצביעים הסונים השמרנים.

מספר מתנגדיו של הנשיא ארדואן , כולל שמרנים, בירכו על המסר של קיליקדארוגלו.
"אפשר לחיות על אדמות אלה ללא אפליה ובאווירה של שוויון, אחווה ושלום", אמר סלהאטין דמירטס, היו"ר המשותף לשעבר של המפלגה הדמוקרטית העממית הפרו-כורדית, הכלוא מאז 2016.

"אנו יכולים לשים קץ למערכת המפוקפקת הזו ביחד על ידי בחירה במוסר, צדק ויושר במקום קיטוב ופוליטיקת זהויות", כתבה מפלגת פליסיטי, שהוקמה על ידי נקמטין ארבאקן, פטרונו של הנשיא ארדואן, אך עברה לאופוזיציה.

אבל שר הפנים סולימאן סוילו האשים את מועמד האופוזיציה בניסיון להציג את עצמו כ"קורבן". "לא אנחנו אומרים שלא ניתן לבחור עלאווית... זו לא בעיה עבורנו. התגברנו על כל זה", אמר.

בעבר תקף ארדואן את המיעוט העלווי, והאשים את חבריו ב"דומיננטיות" על שופטים בטורקיה וביצירת "דת חדשה".

במהלך מערכת הבחירות הנוכחית, ראש המדינה לא תקף בגלוי את יריבו בנוגע לזהותו הדתית. עם זאת, בתחילת אפריל הוא רמז לנקודה זו לאחר שקיליקדארוגלו דרך בטעות על שטיח תפילה מבלי לחלוץ את נעליו.

"אלה שלא יודעים את כיוון התפילה הולכים עם הנעליים על שטיח התפילה. הכיוון הנכון יוצג להם ב-14 במאי", אמר בפגישה באיסטנבול.