בין 2019 ל-2021, 67 מיליון ילדים נשללו באופן חלקי או מלא מחיסונים חיוניים בשל ההשלכות של קוביד-19 , שהחזירו את העולם לאחור יותר מעשר שנים במונחים של חיסון ילדים , כפי שהזהיר האו"ם.

בתוך שלוש שנים, עקב לחצים על מערכות הבריאות או סגירות הקשורות למגיפה, "נמחקה יותר מעשור של התקדמות בחיסונים שגרתיים של ילדים", ו"החזרה לדרך הנכונה תהיה אתגר". דו"ח יוניסף הדגיש, מחשש לסיכונים של מגיפת חצבת או פוליו.

סוכנות האו"ם מסרה כי הכיסוי ירד ב-112 מדינות. בין 2019 ל-2021, שיעור החיסונים העולמי לילדים ירד בחמישה אחוזים ל-81%, רמה שלא נראתה מאז 2008. 67 מיליון ילדים החמיצו חיסונים, במיוחד באפריקה ובדרום אסיה, בעוד ש-48 מיליון לא קיבלו מנות כלל.

"לחיסונים יש תפקיד חשוב מאוד במתן אפשרות לילדים לחיות חיים ארוכים ובריאים", אמר בריאן קלי, שפיקח על עריכת הדו"ח, לסוכנות הידיעות הצרפתית.

חיסון ילדים מאפשר הצלת 4.4 מיליון חיי אדם מדי שנה, ומספר זה עשוי להגיע לכ-5.8 מיליון אם העולם יגיע עד שנת 2030 לצמצם את מספר הילדים שנמנעו מהחיסונים העיקריים בחצי עד 2030, ולהגיע ל-90% כיסוי במונחים של חיסונים חיוניים.