פוקס ניוז הגיעה ביום שלישי להסדר לשלם 787.5 מיליון דולר לדומיניון , יצרנית מכונות ההצבעה האמריקאית שהיא מאשימה בהשמצה, בצעד שהמנע את הרשת ממשפט שהיה מבחן להיקף חופש הביטוי שניתן לתקשורת ב- ארצות הברית.

השופט אריק דייויס הודיע על ההסדר ברגע האחרון, לאחר ש-12 חברי המושבעים נבחרו ובזמן שבית המשפט השלים הכנות לתחילת ויכוחים בתיק.

Dominion Voting Systems תבעה את פוקס ניוז בסכום של 1.6 מיליארד דולר במרץ 2021, והאשימה את הערוץ בקידום טענות של דונלד טראמפ שהמכונות שלו שימשו לזיוף תוצאות הבחירות לנשיאות ב-2020, בהן הפסיד. מול ג'ו ביידן.

החברה מתעקשת ש"פוקס ניוז" תשדר את המידע הכוזב, למרות שהיא מודעת לכך שהוא אינו נכון.

"הצדדים פתרו את המקרה שלהם", אמר השופט לבית המשפט העליון של דלאוור, ואמר למושבעים שהם יכולים ללכת.

בהמשך הודיע סנגורו של "דומיניון" כי "פוקס ניוז" הסכימה לשלם לחברה כ-790 מיליון דולר במסגרת הסדר התיק.

"ההסדר בסך 787.5 מיליון דולר שהושג היום מייצג זיכוי ואחריות", אמר עורך הדין ג'סטין נלסון במסיבת עיתונאים מול מטה בית המשפט.

כמו כן, דובר הרשת פרסם הודעה המביעה את שביעות רצונה מההסדר שהושג.

ההצהרה הכירה בקביעת בית המשפט לפיה חלק מהטענות לגבי דומיניון היו "שגויות", תוך ציון שהסכסוך נפתר "בידידות".

דומיניון מספרת כי הרשת החלה לתמוך בתיאוריית הקונספירציה של טראמפ, בהתחשב בכך שהיא איבדה את הקהל שלה לאחר שהפכה לערוץ הטלוויזיה הראשון שהכריע את תוצאת הבחירות במדינת אריזונה (דרום-מערב) לטובת ביידן, מה שהיה למעשה ציפייה שה- מועמד דמוקרטי יזכה בנשיאות.

פוקס ניוז מכחישה את האשמה על לשון הרע. והיא מדגישה שכל מה שהיא עשתה היה להעביר את ההאשמות של טראמפ, לא לתמוך בהן, תוך שהיא מציינת שהן מוגנות על ידי זכויות חופש הביטוי המובטחות בתיקון הראשון לחוקה האמריקאית.

בדיונים לפני משפט, מצא השופט בדלאוור אריק דייוויס שאין ספק שפוקס שידר הצהרות כוזבות על דומיניון.

כדי לזכות, היה על דומיניון להוכיח שפוקס ניוז אכן פעלה בחוסר תום לב, דבר שקשה להשיגו ומהווה אבן יסוד בחוק התקשורת האמריקאי מאז 1964.

פוקס ניוז מאוישת על ידי מספר עיתונאים מסורתיים, אך היא מקדישה את עיקר זמן השידור שלה לפרשנים, כולל במהלך כמה מהתוכניות הנצפות ביותר שלה בהנחיית דמויות שמרניות בולטות.

תביעת דומיניון כבר הביאה לפוקס, בעוד הוול סטריט ג'ורנל של מרדוק דיווח כי הערוץ מחפש דרכים ליישב את המקרה.

בהגיעו להסדר, מרדוק, בן 92, ומגישים ידועים כמו טאקר קרלסון הצליחו להימנע מעדות בבית המשפט.

מרדוק הודה בתצהיר על המקרה שכמה מגישים "אישרו" בשידור את ההאשמה הבלתי מבוססת שהבחירות ב-2020 נגנבו מטראמפ.

אבל הוא הכחיש שכל הרשת קידמה את ההאשמות, לפי מסמכים שהגיש דומיניון לבית המשפט בפברואר.

עורכי הדין של דומיניון גם פרסמו סדרה של שיחות פנימיות בפוקס ניוז שבהן כמה פרשנים הביעו סלידה מטראמפ למרות ששיבחו אותו בשידור.

"אני כל כך שונא אותו", אמר קרלסון, כשדיבר על הנשיא לשעבר לאחר שהפסיד בבחירות.

פוקס ניוז, בתורו, האשימה את דומיניון ב"בחירה והוצאה של הצהרות מהקשרן".