המובילות נאפולי ומילאן, האלופה ההגנה, מתכוננות לעמדה הצפויה שלהן ביום שלישי במשחק השני של רבע גמר ליגת האלופות, עם שתי תוצאות תיקו מאכזבות בשבת מול הלס ורונה, 0-0, ובולוניה, 1-1, בהתאמה, בשלב השלושים של ליגת הכדורגל האיטלקית .

נאפולי שיחקה את המפגש ברוח רעועה לאחר שהפסידה באמצע השבוע במילאנו 0-1 במשחק הראשון של רבע גמר ליגת האלופות, כדי ליפול בפעם השנייה מול נבחרת לומברדיה תוך מספר ימים לאחר ההפסד המשפיל מולו באצטדיון שלו, "דייגו ארמנדו מראדונה" ב-4-0 בשלב שלפני האחרון.

למרות המעידה הזו במשחק שבמהלכו זכה לשירותיו של מלך השערים הניגרי ויקטור אוסמיהן, לא נראה שמישהו מסוגל לעמוד בדרכה של נאפולי להגשים את החלום לזכות בתואר לראשונה מאז 1990, שכן היא מקדימה ב-14 נקודות את לאציו השנייה, שמונה שלבים לפני סיום העונה.

המאמן לוצ'יאנו ספאלטי פתח במשחק מול קבוצה שלא ניצחה באף משחק חוץ העונה וניצחה רק פעם אחת בשבעת השלבים האחרונים עם סגל שונה על מנת לנוח את כוכביה לקראת יום רביעי.

וספאלטי שמר על הספסל את חוויצ'ה קוורצקליה הגרוזיני, שהיה עד לחזרתו של אוסימהן לאחר שהחלים מפציעה במהלך השתתפותו עם ארצו בחלון המשחקים הבינלאומיים בסוף החודש שעבר, מה שהרחיק אותו משלושת המשחקים האחרונים. שניים מהם מול מילאן כשהקבוצה הדרומית הפסידה 4-0 בשני החודש בליגה ולאחר מכן ביום שלישי בליגת האלופות.

ספאלטי אישר שאוסימהן, שנכנס ברבע השעה האחרונה, יתחיל ביום שלישי, ואמר, "הוא יתחיל, כן. לאוסימהן יש את הכוח והמהירות הפיזיים האלה... הוא יכול להגן על הכדור, להשתמש בראש או לשנות את שלו. מהירות. יש לו מספר אלטרנטיבות. עכשיו הוא גיבור עבור המעריצים האלה." אז תמיד יש גל של התלהבות לגביו".

מתאו פוליטאנו והרווינג לוסאנו המקסיקני וג'קומו רספאדורי לא הצליחו להשקיע את יתרון השדה של הקבוצה הדרומית, כך שהמחצית הראשונה הסתיימה בתיקו ללא שערים עם ההזדמנויות המסוכנות ביותר לורונה דרך קווין לזניה, שאיים על השער של אלכס מריט יותר מפעם אחת עם הזריקות הארוכות שלו.

במחצית השנייה ספאלטי מצא את עצמו נאלץ לדחוף את כפראצקליה ואת פיוטר ז'ילינסקי הפולני במקום לוסאנו ואת דייגו דיים הגרמני (64) בחיפוש אחר פענוח הקוד ההגנתי של ורונה, אך ללא הצלחה, כדי לשלם אז לאוסימהן במקום רספאדורי (73).
הניגרי היה קרוב לתת לקבוצתו את שער התקדמות, אבל המזל הפריע לו לאחר שהטיל שלו פגע בקורה (83), לפני שוורונה קיבלה את ההזדמנות להכריע בהפסקה מפי הבלגי סיריל נגונג לבדו, אבל הוא הפיל את הכדור על ידי הפוסט הנכון, למרות שהיה לבד מול מריל (90+1).

בסופו של דבר, הקבוצה הדרומית דשדשה בפעם השלישית בארבעת המשחקים האחרונים (הפסידה בליגה ובליגת האלופות מול מילאן, ותיקו בשבת מול ורונה, בתמורה לניצחון 2-1 על לצ'ה), והסתפקה ב- תיקו שלישי העונה מול קבוצה שמתקשה לשרוד, כשהיא מדורגת שמונה עשרה בשלוש נקודות. נקודות מאזור הבטיחות.

בתורו, מילאן הייתה עסוקה מנטלית וטכנית בהתמודדות מול נאפולי ביום שלישי, אז הוא שילם את המחיר ואיים לוותר על המקום הרביעי האחרון שמעפיל לתחרות היבשת הראשית על ידי מעידה שוב, הפעם מול המארחת שלה בולוניה 1- 1.

למאמן סטפנו פיולי היה קשה לשחק את המשחק בבולוניה עם הרכב פותח לאור קושי המשימה שחיכתה לקבוצתו ביום שלישי, אז הוא פתח עם מערך גיבוי שפספס את כל עשרת שחקני השדה שהתמודדו. הקבוצה הדרומית באמצע השבוע, והשוער הצרפתי מייק מאניאן היה השחקן היחיד מההרכב הפותח.

בסופו של דבר, מילאן הסתפקה בתיקו שני ברציפות וניצחון יתום מששת המשחקים האחרונים ב"סדרה A", אבל המזל עזר לו והוא נשאר במקום הרביעי האחרון בהעפלה לליגת האלופות בזכות השירות של מונזה, שבבעלות נשיאו לשעבר סילביו ברלוסקוני, כשהעולה החדשה זכתה בליגת האורות. על שכנתה של לומברד אינטר 1-0 ב"סן סירו".

רק 33 שניות חלפו עד שמילאן מצאה את עצמה בפיגור עם שער שכבש ניקולס סנסון אחרי כדור רוחב של סטפן בוש האוסטרי, אבל קבוצת לומברד השוותה לפני סיום המחצית הראשונה באמצעות טומאזו בובגה (40).

בראיון לרשת "דזון" התבכיין פיולי על ההתחלה הרעה של קבוצתו ואמר: "לא היינו צריכים להתחיל בצורה כזו. להודות בגיל כל כך מוקדם זה לא מקובל על קבוצה ברמה שלנו".

"אחרי זה, השתלטנו על היוזמה. שיחקנו טוב ולא אפשרנו לבולוניה לשחק את הסגנון הרגיל שלה אבל לא מיצינו את ההזדמנויות שהיו לנו".
למרות כניסתם של שחקנים כמו רפאל ליאו הפורטוגלי, איברהים דיאס הספרדי וג'וניור מסיאס הברזילאי, מילאן לא הצליחה להגיע לרשת של האורחת, ששמרה על שיאו ללא הפסד שלב חמישי ברציפות, והעלתה את התוצאה ל-44 נקודות. במקום השמיני.

אחרי חמישה שלבים רצופים ללא כל ניצחון, אוהדי אינטר האמינו שהניצחון במעוז הפורטוגזי של בנפיקה 2-0 במשחק הראשון של רבע גמר ליגת האלופות ייתן לקבוצתו את הדחיפה המוסרית הדרושה כדי לחזור למסלול הנכון. עוקפת את האורחת את מונסה, אבל הקבוצה של המאמן סימון אינזאגי ספגה את התבוסה האחת עשרה. עם שער שהבקיע בעל האדמה עם נגיחה של לוקה קלדירולה אחרי כדור קרן (78), ה"נראצורי" ספגו את התבוסה השלישית בבית זה עונה.