ראש ממשלת יפן, פומיו קישידה, חידש את פעילותו במסע הבחירות ביום שבת לאחר שהופסק על ידי פיצוץ כשהתכונן לשאת נאום במערב המדינה, כך דיווחו כלי תקשורת מקומיים.

התקרית הזו התרחשה תשעה חודשים לאחר רצח ראש הממשלה לשעבר שינזו אבה במהלך עצרת בחירות ביולי האחרון, שגרם להלם ביפן ומחוצה לה וגרם לרשויות לבחון את אמצעי האבטחה.

"נשמע פיצוץ עז (...) המשטרה חוקרת את הפרטים. ברצוני להתנצל על החרדה של האנשים", אמר קישידה בשעות אחר הצהריים המוקדמות שעון מקומי מול תחנת וואקאיאמה, קילומטרים ספורים בלבד מהתאונה אֲתַר.

"אנחנו בעיצומה של מערכת בחירות חשובה למדינה, ועלינו לעבוד יחד כדי להצליח", הוסיף.

קישידה משתתף בעצרת אחר הצהריים נוספת בצ'יבה, ליד טוקיו.

ראש הממשלה היה אמור לשאת נאום בעיר החוף סאיקאזאקי בשבת בבוקר לתמיכה במועמד מפלגתו לבחירות משנה, וזה עתה טעם דגים מקומיים כשההמונים הוטבעו.

כמה כלי תקשורת, כולל סוכנות הידיעות Kyodo, דיווחו כי מכשיר הדומה ל"פצצת עשן" הושלך, וצילומי טלוויזיה הראו תנועה בין ההמונים שנאספו, לפני שנשמע פיצוץ ואחריו עשן לבן.

תחנת הטלוויזיה הציבורית "NHK" שידרה סצנות שבהן נראו שוטרים מתקינים אדם על הקרקע בזמן שההמון מתפזר, וקבעה כי במקום נעצר אדם בחשד ל"שיבוש פעילות מסחרית".

הרשויות לא פרסמו עדיין אישור רשמי, בעוד המשטרה סירבה להגיב.

אישה שנכחה במקום סיפרה לתחנת הטלוויזיה, "רצתי במהירות ולאחר כעשר שניות שמעתי רעש חזק והילד שלי התחיל לצרוח. הייתי בהלם. הלב שלי עדיין דופק".

אדם אחר סיפר לאותה תחנה כי בהלה אחזה בהמונים לפני קול הפיצוץ, כאשר מישהו אמר שהוא ראה אדם אחר זורק מטען חבלה.

"מצער שתקרית כזו התרחשה בעיצומה של מערכת בחירות שמהווה בסיס לשיטה דמוקרטית. זוהי זוועה בלתי נסלחת", אמר הירושי מורייאמה, ראש אסטרטגיית הבחירות של ה-LDP.

ויפן חיזקה את אמצעי האבטחה לאחר ההתנקשות בשינזו אבה, שנורה בעת שנשא נאום גם בהקשר של מערכת בחירות.

אמצעי האבטחה סביב השתתפותו של אייב היו קלים, וההתנקשות בו עוררה סקירה מעמיקה של הדרך בה מוגנות דמויות פוליטיות.

מפקד המשטרה הארצי התפטר לאחר שהודה שהיו "פגמים" בהגנה על ראש הממשלה לשעבר.

הרוצח הנאשם, טטסויה יאנגאמי, אמר כי הוא התכוון לאייב בגלל קשריו האפשריים לכת Mon, הידועה גם ככנסיית האיחוד.

לחשוד היו תלונות על הקבוצה הזו, שאמו ככל הנראה תרמה לה תרומות גדולות, מה שהוביל לפשיטת רגל של המשפחה.
התקרית החדשה התרחשה בשבת, בעוד יפן מארחת בסוף השבוע את ישיבות השרים של קבוצת השבעה, בעוד שפסגת הקבוצה הזו תתקיים בעיר הירושימה היפנית בחודש מאי.

בסאפורו שבצפון המדינה הביע השליח האמריקני המיוחד לענייני אקלים, ג'ון קרי, את "דאגתו הגדולה" לאחר שנודע לו על התאונה, והדגיש כי קישידה הוא "חבר אישי ויש לי הערכה רבה אליו".