ממשלת הולנד הודיעה כי המתת חסד לילדים צעירים הסובלים ממחלות חשוכות מרפא הגורמות להם סבל בלתי נסבל תותר בהולנד , בתגובה לדרישות שהועלו על ידי רופאי ילדים הולנדים במשך שנים.

הממשלה הסבירה כי צעד זה נוגע ל"קבוצה קטנה" של חמישה עד עשרה ילדים מתחת לגיל שתים עשרה בשנה, ש"אפשרויות הטיפול הפליאטיבי אינן מסוגלות להקל על סבלם".

שר הבריאות ההולנדי ארנסט קייפרס אמר: "עניין זה יעסוק בילדים עם מחלה קשה או הפרעה שסופם יהיה מוות בלתי נמנע... צפוי בעתיד הנראה לעין".

במכתב לפרלמנט, הוא הדגיש כי סיוע למות יהיה אפשרי "כאשר זו האלטרנטיבה הסבירה היחידה עבור רופא לשים קץ לסבלו הקשה מנשוא של הילד".

המתת חסד חוקית כיום בהולנד לאנשים מעל גיל 12 שיכולים לתת את הסכמתם, ולילדים מתחת לגיל שנה בהסכמת הורים.

בפברואר 2014 הפכה בלגיה למדינה הראשונה בעולם שאפשרה לקטינים "בעלי יכולת להפלות" לבחור בהמתת חסד ללא הגבלת גיל.

לאחר הערכה מחודשת של הכללים הקיימים, החליטה ממשלת הולנד גם להרחיב את שירותי הסיום בסיוע "לילדים בין הגילאים 1 עד 12".

ההחלטה מגיעה לאחר שנים של מחלוקת, ואף נתקלה בהתנגדות בתוך הקואליציה השלטת בראשות ראש הממשלה מארק רוטה, הכוללת שתי מפלגות בהשפעה נוצרית.

הכללים החדשים צפויים להתפרסם השנה, לדברי הממשלה, ובכפוף לבדיקה מספר שנים לאחר כניסתם לתוקף.

ב-1 באפריל 2002, הולנד הפכה למדינה הראשונה בעולם שמתירה המתת חסד, ובלגיה הלכה בעקבותיה במהירות.

מדי שנה בהולנד, מספר הולך וגדל של אנשים פונים להמתת חסד, ומספרם הגיע ל-8,700 בשנה שעברה, לפי נתונים רשמיים. רובם סובלים מסרטן חשוכת מרפא.