SpaceX הודיעה כי בכוונתה לבצע ביום שני את טיסת הניסוי המסלולית הראשונה עבור הרקטה הענקית שלה, "Starship", עם שתי שכבות מלאות, לאחר קבלת אישור מרשות הפיקוח על התעופה האזרחית בארה"ב.

SpaceX עובדת כבר שנים על ייצור הרקטה הזו באורך 120 מטר, שתשמש לנסיעות לחלל הרחוק, כלומר לירח ולמאדים.

החברה אמורה לשגר את הרקטה מבסיס החלל "Starbase" בדרום הרחוק של מדינת טקסס בארה"ב.

ו-"SpaceX" קבע ביום שישי כי חלון ההמראה של הטילים של שעתיים וחצי נפתח בשבע בבוקר יום שני שעון מקומי (12 בצהריים GMT), בעוד שתאריכי מילואים חלופיים נקבעו במהלך ימי חול.

טרם נערכה טיסת ניסוי של הטיל השכבתי המלא, כולל הראשון, הנושא את השם "סופר כבד".

הטיסות שנערכו עד כה הוגבלו לרכב "ספינת הכוכבים", שהיא השכבה השנייה של הרקטה, שכן ביצעו טיסות ניסוי תת-מסלוליות (עד לגובה של כעשרה קילומטרים), שרבות מהן הסתיימו בפיצוצי ענק.

סוכנות החלל האמריקנית (NASA) בחרה ברכב ספינת הכוכבים כדי להעביר את האסטרונאוטים שלה לירח במהלך משימת "ארטמיס 3", שאמורה להיות משוגרת רשמית ב-2025.

ביום שישי העניקה רשות התעופה האזרחית האמריקאית ל-Starship רישיון טיסה, "תקף לחמש שנים".

שכבות הטילים "Super Heavy" ו-"Starship" אמורות לחזור לכדור הארץ בעתיד לאחר טיסותיה, מה שיאפשר לעשות בה שימוש חוזר במלואו, אך הן לא יתאוששו לאחר טיסת הניסוי הראשונה הזו, אלא הן אמורות להתרסק. לתוך האוקיינוס.

אילון מאסק, באמצעות האסטרטגיה של ייצור רקטה שלמה רב פעמית, שואפת לספק מחיר נמוך, כך שעלות כל טיסה של רכב תהיה פחות מעשרה מיליון דולר, כפי שאושר בעבר.

בפברואר האחרון עברה SpaceX שלב חשוב בפיתוח הרקטה הענקית שלה בכך שהשלימה, בבסיסה בבוקה צ'יקה, בדרום הרחוק של טקסס, ניסוי יוצא דופן על הקרקע של שלושים ושלושה מנועי ה"רפטור" בראשון. שכבת הרקטה.

בסך הכל, 31 מתוך 33 המנועים הצליחו להתניע לכמה שניות, "המספר הגדול ביותר של התנעות בו-זמנית של מנועים רקטיים בהיסטוריה", לפי SpaceX.

וטיל הענק החדש "נאס"א", ה-"SLS" באורך 98 מטר, הפך לטיל החזק ביותר בשירות בעולם לאחר הטיסה הראשונה שלו במסגרת משימת "ארטמיס 1" לירח, אבל "ספינת הכוכבים" עשויה לקחת ממנו את הכינוי הזה בשבוע הבא.