סוכנות החלל האמריקנית ( נאס"א ) חשפה ביום שלישי בית שנראה במבט ראשון רגיל, אך בפועל הוא יארח, החל מיוני הקרוב, ארבעה אנשים שיעבירו את עצמם בו בהסגר למשך יותר משנה כדי לדמות חיים על מאדים .

הבית, שנקרא "מאדים ללא אלפא", נבנה במרכז המחקר של נאס"א ביוסטון, טקסס.
השהות של ארבעת האנשים בבית זה נועדה להתכונן לטיול עתידי לכוכב האדום.

על ידי מדידת הביצועים והיכולות הקוגניטיביות שלהם, הסוכנות תקבל תמונה ברורה יותר של "המשאבים" שצריך לספק למשתתפים במשימת מאדים השאפתנית, אמרה גרייס דאגלס, מנהלת תוכנית CHAPEA המפקחת על הניסוי.

היא הסבירה כי הגדרת הדרישות היא קריטית כי יש "מוגבל למשקל של מה שניתן לשלוח למשימות הללו".

הבית בשטח 160 מ"ר כולל ארבעה חדרי שינה, חדר כושר, חוות ירקות אנכית, חדר ניתוח, אזור מנוחה ונקודות עבודה.

מעבר מקורה מוביל לקטע בו שוחזרה סביבת המאדים. על רצפת החול האדום שלו יש תחנת מזג אוויר, מכונה לייצור לבנים, חממה קטנה והליכון.

סוזן בל, אחראית לתוכנית "מעבדת בריאות וביצועים התנהגותית" של הסוכנות, אמרה שהמכשיר הזה מאפשר למשתתפים לעשות מאמץ דומה למה שפעילות גופנית דורשת על מאדים, מבחינת תנועה, איסוף דגימות ומידע, כמו גם בנייה .

הסוכנות לא פרסמה את שמות המתנדבים שישתתפו במבחן, אך ידוע כי לא יהיו אסטרונאוטים. הם יתמודדו עם לחץ מתמיד, למשל, במונחים של קיצוב שימוש במים או תקלות בציוד.

הבית מתאפיין גם בעובדה שהוא נבנה באמצעות טכנולוגיית הדפסה תלת מימדית, שהיא "אחת הטכנולוגיות שנאס"א חוקרת לאמץ לבניית דיור על פני כוכבי לכת אחרים או על הירח", לדברי גרייס דאגלס.

סוכנות החלל האמריקנית מתכוננת לשלוח משימה למאדים במשימה שתימשך מספר שנים, אך היא לא יקרה בקרוב, אלא "בסוף שנות השלושים של המאה הנוכחית", לפי נשיא נאס"א ביל נלסון. .