מנצ'סטר סיטי האנגלית ואינטר האיטלקית עברו כברת דרך לקראת חצי גמר תחרות ליגת האלופות האירופית , לאחר שהראשונה ניצחה את האורחת החזקה שלה באיירן מינכן 3-0 והשנייה ניצחה ביום שלישי את המארחת הפורטוגלית בנפיקה 2-0 במשחק הראשון של רבע הגמר.

במנצ'סטר, סיטי ומאמנה הספרדי, ג'וזפ גווארדיולה, ידעו להתמודד עם באיירן ומאמנה החדש, תומאס טוכל, ואלוף הפרמיירליג תשחק ביום רביעי את המשחק השני בנוחות רבה מול קבוצה שמגיעה משמונה ניצחונות בשמונה. משחקים ששיחק בשלב הבתים והמחיר הסופי, כולל מול אינטר ופריז סן ז'רמן.

סיטי חייבת את הניצחון הגדול לספרדי רודרי (27), ברנרדו סילבה הפורטוגלי (70) וארלינג האלנד הנורבגי (76), שכבשו את שלושת השערים.

והעימות הזה העמיד את גווארדיולה מול הקבוצה בה פיקח מ-2013 עד 2016, איתה זכה שלוש פעמים באליפות הליגה הגרמנית ובגביע העולם למועדונים.

גווארדיולה גם עמד מול טוכל, שנמנעה ממנו התהילה היבשתית בגמר 2021 כשעמד בראש ההנהלה הטכנית של צ'לסי (1-0).

המאמן הספרדי אמר, "זה היה משחק קשה, ואהבתי את איכות הכדורגל של שחקני באיירן, והם הראו אומץ וכוח על המגרש, ובתקופות מסוימות הם היו טובים מאיתנו, אבל היה לנו מזל וזה יפה. שער של רודרי הקל עלינו מאוד, וסבלנו אחרי כמה דקות במחצית השנייה, ונחנו אחרי השער השני. התוצאה יפה". זה מקובל והביצוע היה משכנע, וצריך להיזהר כי שם היא רגל שנייה."

הפתיחה הגיעה מהר, עם יתרון יחסי לטובת סיטי, אך ללא הזדמנויות של ממש, עד שהפתרון הגיע בדקה ה-27 של רודרי הספרדי עם כדור שמאל נפלא מחוץ לרחבה, איתה קבעתי את הכדור ברחבה. הפינה הימנית העליונה של השוער השוויצרי יאן זומר.

סיטי הייתה קרובה להוסיף את השני באמצעות אילקאי גונדואן הגרמני, אבל זומר הצטיין בהגנה על שערו (34), לפני שהיתרון בשדה חלף בתום המחצית הראשונה לטובת באיירן ללא השפעה.

באיירן פתחה חזק את המחצית השנייה, ושחקן העבר של סיטי לירוי סאנה בחן את מזלו מחוץ לרחבה, אבל השוער הברזילאי אדרסון חיפש אחריו (46), ואז הסצנה חזרה שניות לאחר מכן לאחר התקפת נגד מהירה, והברזילאי. השוער הגיע שוב בזמן בעזרתו של ההולנדי נתן אקה (49).

וסאנה חזר להתנגש שוב עם הברק של אדרסון (54), שגם הוא נאלץ להתערב כדי לנקות את הכדור מתחת למשקוף, לאחר שכדור רוחב הפך על ידי אחד ממגניו (55).

סיטי הגיבה בניסיון לגרום לזומר לזרוח בחסימה (57), ואז השוויצרים התערבו שוב מול נגיחה של רובין דיאס הפורטוגלי (58).

ככל שהדקות התקדמו, באיירן הידקה את אחיזתה במהלך המשחק ואילצה את המארחת לסגת להגנה, במקביל לכניסתם של סאדיו מאנה במקום ג'מאל מוסיאלה מהצד של האורחים וג'וליאן אלוורס הארגנטינאי במקום קווין דה ברוינה הבלגי מהצד הנגדי.

אבל היתרון הזה לא היה פורה, אבל השער הגיע מהצד הנגדי לאחר טעות קטלנית של Upamecano מול ג'ק גריליש, שחטף את הכדור והעביר אותו להאלנד, שחצה אותו כדי להגיע לברנרדו סילבה כדי להדוף לרשת. (70).

סילבה עצמו היה קרוב להוסיף את השלישי, אבל זומר עמד הפעם בזמן לפני שהקדים קידה אחרי כמה שניות מול האלנד, שקיבל את הכדור עם מסירת ראש של ג'ון סטונס, אז הוא התנפל עליו והפך אותו לכדור. רשת זומר (76).

השחקן בן ה-22 העלה את התוצאה שלו ל-34 שערים ב-26 המשחקים ששיחק עד כה בליגת האלופות, כולל 11 העונה בהם מספר השערים הכולל שלו הגיע ל-45, מה שהפך אותו לשחקן הראשון מהפרמיירליג שהגיע. מספר זה במהלך עונה אחת, על פי סטטיסטיקות "Opta".

אלבארס היה קרוב לשער הרביעי בנגיחה מרחוק, אבל זומר הפסיק הפעם (82), ואז הוא שוב הבריק בבלימה של רודרי (87).

בליסבון, אינטר חתכה יותר ממחצית הדרך לקראת הגעה לשמינית הגמר לראשונה מזה 13 שנים, הודות לשני השערים שכבשו ניקולס ברלה (51) והמחליף הבלגי רומלו לוקאקו (82 מבעיטת עונשין) מול המארחת. בנפיקה, שהחזירה את זיכרון גמר 1965 כשהנבחרת הוכתרה. האיטלקי זכה בתואר שני ברציפות, עם ניצחון 1-0.

עם הניצחון הזה הפכה אינטר למועמדת חזקה להגיע לחצי הגמר לראשונה מאז 2010, אז זכתה בתואר השלישי בתולדותיה אחרי 1964 ו-1965.

בנפיקה הייתה הצד הטוב יותר במחצית הראשונה, אך ללא סכנה גדולה לשער הקמרוני אנדרה אונאנה, לפני שהאורחים התעוררו במחצית השנייה וכבשו שני שערים יקרים.

ההזדמנות הראשונה והמסוכנת במשחק הייתה נגיחה חזקה של רפא סילבה מקרוב, אותה הורחק על ידי השוער אונאנה לפני שההגנה פיזרה אותה (16).

ז'ואאו מריו נגח כדור "בתנועה" מתוך הרחבה, שחלף ליד הקורה הימנית (19).

פרנצ'סקו אצ'רבי הגיב בזריקה חזקה מגובה 25 מטרים, גובה של כמה סנטימטרים (25).

אינטר הפתיעה את המארחת שלה בתחילת המחצית השנייה כשפתחה את השער עם נגיחה מקרוב לבארלה, בעקבות מסירת רוחב של אלסנדרו באסטוני (51).

השוער היווני אודיסיאס ולאכודמוס הציל את שערו משער שני כשחסם מקרוב את הבינלאומי הארמני, הנריק מחיטריאן (66).

המגן הספרדי אלחנדרו גרימלדו כמעט השווה עם נגיחה חזקה מתוך הרחבה שפגעה במגן ההולנדי דנזל דמפריס והפכה לקרן שלא נשאה פרי (73).

בארלה ניסה את מזלו עם נגיחה חזקה מחוץ לרחבה שחלף ליד הקורה הימנית (74), וכדור של דאמפריס מקרוב ניתז על השוער ופוזר על ידי ההגנה (78).

אינטר קיבלה בעיטת עונשין אחרי כדור יד על ז'ואאו מריו אחרי מסירת רוחב לדמפריס (79), אז לוקאקו המחליף זחל משמאלו של השוער (82).