בנפיקה הפורטוגלית סומכת על החלוץ שלה גונקאלו ראמוס שיתגבר על משוכה האינטר האיטלקית, ברבע גמר ליגת האלופות של אופ"א ויגיע לכיכר הזהב לראשונה מאז 1990.

ראמוס, למרות גילו הצעיר (21 שנים), רגיל להתקיים יחד עם לחצים, במיוחד במונדיאל קטאר בדצמבר אשתקד, כאשר מאמן פורטוגל פרננדו סנטוס החליט (רוברטו מרטינס הספרדי החליף אותו) להתחיל איתו במקום הזהב. זוכה כדור. השחקן הטוב בעולם חמש פעמים כריסטיאנו רונאלדו נגד שוויץ במחיר הסופי.

ראמוס לא איכזב, כבש שלושער ב-6:1 של "סלסאו" אירופה, ונכנס לאור הזרקורים לאחר שערך את הבכורה הבינלאומית שלו רק כמה שבועות קודם לכן, במשחק ידידות.

במרץ, ראמוס שוב הבריק מול קלאב ברוז' הבלגי במשחק השני של המחיר הסופי של התחרות היבשתית המרכזית, כשהבקיע שני שערים מחמישה מקבוצתו (5-1), כדי להוביל את בנפיקה לרבע הגמר השני. עונה ברציפות (בנפיקה ניצחה 2-0 במשחק הראשון).

הביקור של אינטר בליסבון ביום שלישי במשחק הראשון של רבע הגמר הוא הזדמנות עבור החלוץ הפורטוגלי לשים את עצמו במרכז חלון ההעברות, כפי שעשה ליבו להרבה כישרונות צעירים בבנפיקה לאורך השנים.

האחרון שבהם היה הקשר הארגנטינאי אנסו פרננדס, שהצטרף לצ'לסי בינואר בתמורה לעסקה היסטורית בשווי 121 מיליון יורו לאחר שזכה עם ארגנטינה בגביע העולם בקטאר, כדי ללכת בדרכו של קודמו, כמו ז'ואאו פליקס (צ'לסי). שחקן מושאל מאתלטיקו מדריד, ספרד). ורובין דיאס והשוער הברזילאי אדרסון (מנצ'סטר סיטי).

ראמוס עשה צעד קדימה בהרכב בנפיקה לאחר עזיבתו של החלוץ האורוגוואי דריו נונס לליברפול בקיץ שעבר תמורת 75 מיליון יורו, מה שהותיר חלל בקו ההתקפה שהפורטוגלי הצליח למלא.

החלוץ הצעיר הפך למוקד בלב ההתקפה, לאחר שמילא תפקיד משנה עבור נונס ואחרים מאז הופעת הבכורה שלו ב-2020.

ראמוס הגיע לקבוצה הראשונה מאקדמיית בנפיקה לאחר שהצטרף אליה בגיל 12, ואחרי כמעט עשור, המועדונים הבולטים באירופה רודפים אחריו כדי לזכות בחתימתו.

החלוץ הפורטוגלי היה מזוהה לאחרונה עם ריאל מדריד, מנצ'סטר יונייטד וצ'לסי, בעוד ההולנדי פטריק קלויוורט המליץ לקבוצתו לשעבר ברצלונה להחתים אותו.

"אני אסיר תודה לגונקאלו ראמוס, ולא רק על מה שהוא השיג מול קלאב ברוז'", אמר המאמן הגרמני של בנפיקה, רוג'ר שמידט, במרץ.

הוא הוסיף, "אני אוהב את הסגנון שלו שהוא נותן לקבוצה. הוא צעיר וכובש שערים בליגת האלופות, וזה טבעי שהוא מושך את תשומת הלב של מועדונים אחרים".

השערים של ראמוס בליגה העונה (17 ב-23 משחקים) תרמו לאחיזה של בנפיקה בפסגה, 7 נקודות לפני יריבותיה הקרובות, היריבה המושבעת פורטו (71 מול 64).

למרות ההפסד שלו בביתו מול פורטו 1-2 ביום שישי בתחרויות השלב ה-27, ראמוס היה המסוכן ביותר בנגיחה בעמוד, מה שאילץ את שוער הקבוצה האורחת דיוגו קוסטה לטעות ולכבוש בדקה העשירית, לפני שפורטו עלתה. למעלה והפך את התוצאה לטובתו.

ראמוס גם כבש 7 שערים ב-12 משחקי ליגת האלופות, כולל סיבובי המוקדמות.

מאמן פורטוגל החדש מרטינס הודה במרץ ש"גונקאלו עושה עונה מצוינת במועדון שלו", למרות שכרגע הוא סומך על רונאלדו הוותיק.

לראמוס הייתה מערכת יחסים קרובה בתוך המלבן הירוק עם ז'ואאו מריו, שעובר את תקופת ההבקעות הטובה ביותר בקריירה שלו, כאשר קשר אינטר וווסטהאם האנגלי לשעבר נהנה מההתפתחות והמשחק הטוב של בן ארצו, לאחר שבילה מספר עונות בתמיכה התוקפים.

בתורו, מאמן בראגה וסלטה ויגו לשעבר, קרלוס קארוואלהול, הספרדי הנוכחי, שיבח את ראמוס ואמר, "מעל הכל, הוא שחקן קבוצתי".

"יש לו שילוב יוצא דופן - הוא עובד, הוא רץ, הוא נלחם - והוא שחקן טוב. הוא מכה טוב עם הראש והרגליים".

אחרים המשיכו להשוות את ראמוס לחלוץ באיירן מינכן תומאס מולר, דבר שהחלוץ הפורטוגלי שיבח למרות שהוא חזק יותר בתקיפות אוויריות.

"אני חושב שיש לי כמה קווי דמיון איתו, והוא גם מהווה דוגמה עבורי", אמר, "אני אוהב שמשווים אותי אליו".

השיא של מולר (33 שנים) כולל זכייה פעמיים בליגת האלופות, שזה אותו מספר תארים לבנפיקה בתחרות היבשתית הוותיקה ביותר, בעוד ראמוס עדיין מחכה לזכייה בתואר הראשון שלו בקריירה הצעירה.

כהבעת הערכה למה שראמוס עושה ולחשיבותו לקבוצה, העניק לו עמיתו רפא סילבה, שזכה בתואר השחקן הטוב ביותר בניצחון 5-1 על קלאב ברוז' במשחק השני של המחיר הסופי, את התואר. פרס לאחר שני השערים שלו.

בנפיקה לא טעמה תבוסה על הבמה האירופית העונה ובנתה את ההישגים שלה על יסודות הגנתיים מוצקים, בידיעה טובה מאוד שיש לה סיכוי נדיר להגיע לחצי גמר ליגת האלופות אם ראמוס יהיה בשיא רמת השערים שלו.