צפון קוריאה הודיעה ביום שבת כי ערכה ניסוי חדש של צוללת גרעינית "בלתי מאוישת", בתגובה האחרונה לתמרוני ארה"ב-דרום קוריאה, תוך שימוש בטכנולוגיה שעדיין מעוררת שאלות לגבי החזקתה של פיונגיאנג בה.

"מכון המחקר הלאומי למדעי ההגנה של צפון קוריאה ביצע בדיקה של מערכת נשק תת-מימי אסטרטגי בין ה-4 ל-7 באפריל", דיווחה סוכנות הידיעות הרשמית של צפון קוריאה KCNA. הוא הוסיף כי הצוללת המונעת על ידי Hale-2 ערכה "הדמיות מתחת למים, במהלכן עברה מרחק של 1,000 ק"מ.

צפון קוריאה הכריזה ב-23 במרץ על הניסוי הראשון של צוללת זו, אשר, לדבריה, מסוגלת "לגרום לצונאמי רדיואקטיבי בקנה מידה גדול" באמצעות פיצוץ תת-מימי.

הסוכנות ציינה כי הנשק "התפוצץ במדויק מתחת למים", והצביעה על כך שבדיקה זו "מוכיחה את מהימנות מערכת הנשק התת-ימית האסטרטגית ואת יכולתה ההתקפית הקטלנית".

זהו המבחן השלישי של מערכת זו שעליה הכריזה צפון קוריאה, לאחר שני בדיקות קודמים, הראשון ב-23 במרץ והשני שהוכרז ב-28 לחודש.

רוסיה הודיעה גם על פיתוח נשק דומה, טורפדו פוסידון בעל יכולת גרעינית, אך מומחים מאמינים שצפון קוריאה עדיין לא מחזיקה בטכנולוגיית ההיי-טק הנדרשת לסוג זה של נשק.

אבל צ'וי ג'י-איל, פרופסור ללימודי צבא באוניברסיטת סאנג'י, אמר לסוכנות הידיעות הצרפתית כי "גם אם הצפון קצת הגזים ברמת ההצלחה (הבדיקות), נראה שזה מראה את האמון של פיונגיאנג בטכנולוגיה הזו".

הוא הזהיר כי אין "להתעלם" מטענות הצפון בתואנה שהן מוגזמות, והדגיש כי לא ניתן לשלול שרוסיה העבירה טכנולוגיה לנשק מסוג זה לפיונגיאנג.

ב-5 באפריל, סיאול וושינגטון ערכו תרגילים אוויריים משותפים שכללו לפחות מפציץ B-52H בעל יכולת גרעינית אחת של ארה"ב, לפי הצבא הדרום קוריאני.

לאחר שנה שבה נרשמה מספר שיא של ניסויי נשק ואיומים גרעיניים הולכים וגדלים מפיונגיאנג, סיאול וושינגטון חיזקו את שיתוף הפעולה הביטחוני ביניהן וקיימו את התרגילים הצבאיים המשותפים הגדולים ביותר בחמש שנים מה-13 עד ה-23 במרץ 2023.

צפון קוריאה מתייחסת לתמרונים כאל חזרות לפלישה לשטחה והזהירה שוב ושוב כי תנקוט באמצעי "ריסוק" בתגובה.

הצפון אישר במיוחד כי ב-16 במרץ ניסו טיל בליסטי בין יבשתי.

צפון קוריאה הכריזה בשנה שעברה על עצמה כמעצמה גרעינית "בלתי הפיכה", וקים קרא לאחרונה להגביר "מאסיבי" בייצור הנשק, כולל נשק גרעיני טקטי.

תמונות לוויין שצולמו לפני חודש חשפו רמת פעילות גבוהה במתחם הגרעיני המרכזי של צפון קוריאה ביונגביון, לפי ארגון "38 צפון" שבסיסו בארה"ב.