מאז נפרדו סין וטייוואן הקומוניסטית בתום מלחמת האזרחים הסינית ב-1949, הפך המצר המפריד ביניהן לנקודת מתח גיאופוליטית.

המיצר, שרוחבו רק 130 ק"מ בנקודה הצרה ביותר שלו, הוא ערוץ בינלאומי מרכזי למשלוח סחורות וכל מה שמפריד בין טייוואן הדמוקרטית, בעלת שלטון עצמי, לשכנתה הסמכותית הענקית.

ביום שבת החלה בייג'ין בתרגיל צבאי בן שלושה ימים בתגובה לביקורו של נשיא טייוואן צאי אינגווין בארצות הברית, שם פגשה את יו"ר בית הנבחרים של ארה"ב קווין מקארתי בלוס אנג'לס.

סין תיארה את התרגילים כ"אזהרה חמורה" ל"כוחות הבדלנים" שרוצים עצמאות של טייוואן תוך קנוניה עם מעצמות זרות.
בייג'ין הגיבה בזעם לביקורה של יושבת ראש בית הנבחרים לשעבר, ננסי פלוסי, באי, תוך שהשמיעה איומים מתגברים והכריזה על סדרה של תרגילים צבאיים במים המקיפים את האי.

אנליסטים אמרו שהפגישה של צאי עם מקארתי בארצות הברית עלולה להכעיס את בייג'ינג ולהוביל להפגנת כוח.
היסטוריונים מדברים על שלושה משברים קודמים במצר טייוואן.

בתום מלחמת האזרחים הסינית, כוחותיו הקומוניסטיים של מאו דזה-דונג גירשו את הלאומנים של צ'אנג קאי-שק שעברו לטייוואן.

שני היריבים התיישבו משני צדי המצר, הרפובליקה העממית של סין ביבשת ורפובליקה של סין בטייוואן.
משבר המיצרים הראשון פרץ באוגוסט 1954 כאשר הלאומנים שלחו אלפי חיילים לאיים הקטנים שלטונו של טייוואן קינמן ומאטסו, קילומטרים ספורים בלבד מהיבשת.

סין הקומוניסטית הגיבה בהפצצה ארטילרית של שני האיים והצליחה לכבוש את איי יג'יאנגשאן, 400 ק"מ צפונית לטאיפיי.

הניצוץ כבה בסופו של דבר, אבל הוא כמעט הביא את סין וארצות הברית לסף סכסוך ישיר.
קרבות פרצו שוב בשנת 1958 כאשר כוחותיו של מאו הפציצו באופן מסיבי את האיים קינמן ומאטסו במאמץ חדש לגרש את הכוחות הלאומנים המוצבים שם.

מחשש שאובדן שני האיים יוביל להתמוטטות הלאומנים ובכך לשליטתה של בייג'ינג בטייוואן, נשיא ארצות הברית דווייט ד' אייזנהאואר הורה לכוחותיו ללוות את בני בריתם הטייוואנים ולספק להם אספקה.

בשלב מסוים, ארה"ב שקלה לזמן קצר לפרוס נשק גרעיני נגד סין.

בייג'ין הכריזה על הפסקת אש בשל חוסר יכולתה להשתלט על האיים וכישלון פעולות ההפצצה להכניע את הלאומנים.

עם זאת, כוחותיו של מאו המשיכו להפציץ את קינמן לסירוגין עד 1979 בקיפאון.
37 שנים אחרי המשבר השני, הגיע השלישי.

בעשורים שחלפו, גם סין וגם טייוואן השתנו באופן דרמטי.

לאחר מותו של מאו, סין נותרה בשליטת המפלגה הקומוניסטית, אך היא החלה בתקופה של רפורמה ופתיחה לעולם.

טייוואן מצדה מתחילה להתנער מהשנים האוטוריטריות של שלטונו של צ'אנג קאי-שק והמעבר לדמוקרטיה מתקדמת, בעוד שרבים מאמצים זהות טייוואנית מובהקת ולא סינית.

המתיחות התלקחה שוב בשנת 1995 כאשר סין החלה לירות טילים בניסויים במימי טייוואן במחאה על ביקורו של נשיא טייוואן לי טין הואי באוניברסיטה שלו בארצות הברית.

בייג'ין שנא אותי במיוחד בגלל שהוא בעד הכרזת טייוואן כמדינה עצמאית.

ניסויי טילים נוספים נערכו שנה לאחר מכן בזמן שבטייוואן ערכו את הבחירות הראשונות לנשיאות.
הצעדים חזרו.

ארצות הברית שלחה שתי קבוצות נושאות מטוסים לדחוף את סין בחזרה, בעוד לי ניצחה בבחירות בפער גדול.

שנה לאחר מכן, ניוט גינגריץ' הפך לדובר הראשון של בית הנבחרים של ארה"ב שביקר בטייוואן בצעד חסר תקדים, ופלוסי הלך בעקבותיו 25 שנים מאוחר יותר.

זה לקח יותר מ-25 שנים עד שיושבת ראש הבית הבאה, ננסי פלוסי, נסעה לטייוואן.

סין הגיבה בכך שהשיקה את התרגיל האווירי והימי הגדול ביותר שלה אי פעם, תוך שליחת ספינות מלחמה, טילים ומטוסי קרב למים ולשמיים מסביב לאי.

טייפה גינתה את התרגילים וניסויי הטילים כהכנה לפלישה.

פחות משנה לאחר מכן, נשיא טייוואן, צאי אינג-וון, הגיע ללוס אנג'לס כדי להיפגש עם מקארתי, והחל סבב נוסף של תרגילים צבאיים סינים.