ממשלת דרום אפריקה הודיעה ביום שישי כי בית משפט באיחוד האמירויות הערביות סירב לבקשתו להסגיר את האחים אטול וראג'ש גופטה, העומדים במרכזה של שערוריית שחיתות ממשלתית נרחבת בה מעורב הנשיא לשעבר ג'ייקוב זומה.

שר המשפטים, רונלד למולה, אמר כי הממשלה קיבלה הודעה ביום חמישי בערב על החלטה של בית משפט בדובאי שלא לאפשר את הסגרתם של שני האחים, שנעצרו באותה עיר ביוני.

"נודע לנו בתדהמה ובאכזבה כי ישיבת ההסגרה התקיימה בבית משפט בדובאי ב-13 בפברואר 2023 וכי בקשת ההסגרה שלנו נדחתה", אמר למולה בהצהרה.

האחים גופטה ואחיהם השלישי, אג'אי, הם ממוצא הודי והם אנשי עסקים גדולים. הם מואשמים בשוד קופת מדינה בשיתוף פעולה עם זומה במהלך תשע שנות שלטונו (2009-2018).

דרום אפריקה הגישה בקשה להסגרתם של שני האחים ביולי, זמן קצר לאחר מעצרם בדובאי.

שלושת האחים ברחו מדרום אפריקה זמן קצר לאחר הקמת ועדה בראשות השופט ריימונד זונדו ב-2018 לחקור שחיתות במדינה.

בקשת ההסגרה כוללת תיק חוזה ממשלתי מפוקפק בשווי 1.5 מיליון יורו ומהווה רק חלק קטן מהאישומים נגד האחים גופטה.

למולה אמר כי בית המשפט של איחוד האמירויות סבר שיש לו סמכות לבחון את אירועי הלבנת הון בהם מואשמת האחים מכיוון שהתרחשו במדינה עצמה ובדרום אפריקה.

באשמת מרמה ושחיתות, קבע בית המשפט לבטל את צו המעצר, אמרה שרת המשפטים והסבירה כי "לא ניתן להסביר את הנימוקים שניתנו לדחיית בקשתנו".