האו"ם הודיע כי מכלית ענקית המיועדת לפינוי נפט מספינה תקועה מול חופי תימן הפליגה מסין ביום חמישי בדרכה לתימן, ותיארה זאת כצעד "חשוב" במאמצים למנוע דליפה גדולה.

במרץ רכשה תוכנית הפיתוח של האו"ם את המכלית "נאוטיקה" כדי להוציא יותר ממיליון חביות נפט מהספינה התקועה "FSO Safer".

זה היה צעד יוצא דופן שנקט על ידי ארגון האו"ם, והתקבל בברכה כהתקדמות גדולה במאמצים למנוע דליפת נפט שעלולה להיות קטסטרופלית.

מאז פרוץ מלחמת האזרחים ההרסנית של תימן ב-2015, Safer נותרה שוממת מהנמל חודיידה שבשליטת המורדים, שער חשוב למשלוחים למדינה הנשענת במידה רבה על סיוע חירום חוץ.

תוכנית הפיתוח של האו"ם אמרה בהצהרה כי הנאוטיקה יצאה מהנמל ביום רביעי לאחר שעברה תחזוקה שוטפת בג'ושאן, סין.

דובר האו"ם אמר כי כלי השיט, שנרכש על ידי חברת המכליות הגדולה Euronav, צפוי להגיע ליעדו בתחילת מאי ותעצור בדרכו לבצע התאמות טכניות נוספות.

"יציאת נאוטיקה, והפלגתה לים האדום, מהווים שלב חשוב נוסף במבצע המורכב של משיכת נפט מ-Safer", אמר מנהל ה-UNDP, אחים שטיינר.

הוא קרא לתרומות דחופות למימון המבצע, שעדיין יש לו פער של כ-34 מיליון דולר בתקציב של 129 מיליון דולר. האו"ם השיק עמוד מימון המונים שמטרתו לגייס 500,000 דולר.

"אנחנו במירוץ נגד הזמן. אני קורא למנהיגי ממשלה, למנכ"לים של תאגידים ולכל מי שנמצא בעמדה לתרום להתייצב כדי לתמוך בנו להמשיך ולשמור על התהליך הזה על המסלול שכן הוא הגיע במהירות לנקודה קריטית".

ההצהרה ציינה "עלויות עולות" עבור VLCCs כגון Nautica עקב המלחמה באוקראינה.

"יש לנו את המומחיות הטכנית הטובה ביותר הזמינה ואת התמיכה הפוליטית מכל הצדדים", אמר דיוויד גרסלי, המתאם ההומניטרי של האו"ם לתימן.

"אנחנו רק צריכים את החלק האחרון של המימון החודש כדי להבטיח הצלחה" ולמנוע "קטסטרופה", הוסיף.

המטען של המכלית Safer של 1.1 מיליון חביות נפט הוא פי ארבעה ממה שדלף באסון "אקסון ואלדז" ב-1989, שנחשב לאסון הסביבתי החמור ביותר בעולם, לפי האו"ם.

קטסטרופה סביבתית עלולה גם לסגור את מיצר באב אל-מנדב בין אפריקה לחצי האי ערב, מה שיגרום נזק רב לכלכלה העולמית על ידי סגירת תעלת סואץ.