משימה מיוחדת הכוללת שני אסטרונאוטים סעודים, אחד מהם אישה, תעזוב לראשונה את פלורידה ב-8 במאי, לכיוון תחנת החלל הבינלאומית , כך לפי גורמים בחלל Axiom וסוכנות החלל האמריקאית ( NASA ) הכריזו ביום חמישי .

ריאנה ברנאווי, חוקרת העוסקת בסרטן השד, תהפוך לאישה הסעודית הראשונה שתצא לחלל. היא מלווה באסטרונאוט עלי אל-קרני.

המשימה כוללת גם את פגי ויטסון, אסטרונאוטית לשעבר של נאס"א שטסה שלוש פעמים לתחנת החלל הבינלאומית, וג'ון שופנר, קבלן אמריקאי שיוביל את הטיסה.

המשימה, המכונה Axiom Mission 2, תצא על רקטת SpaceX Falcon 9 בשעה 22:43 ב-8 במאי (2:43 GMT ב-9 במאי) ממרכז החלל קנדי בקייפ קנוורל, פלורידה.

היא תשתמש בקפסולת הדרקון מ-SpaceX כדי להגיע לתחנת החלל הבינלאומית, שם היא תבלה 10 ימים.

משימה זו היא השנייה לתחנה הבינלאומית שאורגנה על ידי חברת "אקסיום ספייס" האמריקאית.

משימה ראשונה בשם "Axiom Mission 1" נשאה שלושה אנשי עסקים ואסטרונאוט לשעבר במשך שבועיים לתחנה הבינלאומית באפריל 2022.

המסע הזה לחלל, בהשתתפות אישה סעודית, הוא חלק מהאסטרטגיה השמרנית של הממלכה לשיפור תדמיתה.

אבל זו לא המשימה הראשונה של סעודיה. בשנת 1985, הנסיך הסעודי סולטן בן סלמאן השתתף במשימה אמריקאית.

גם איחוד האמירויות הערביות השתתפה במשימות חלל. ובחודש שעבר, חלוץ האמירויות, הסולטן אל ניידי, יצא לתחנה הבינלאומית לשהייה של שישה חודשים.