שלשום הודיעה ארצות הברית על חבילת סיוע צבאית חדשה לאוקראינה בשווי 2.6 מיליארד דולר, הכוללת תחמושת למשגרי רקטות HIMARS, פגזי ארטילריה ונשק קל.

"ארה"ב תמשיך לספק לאוקראינה את היכולות לענות על צרכיה המבצעיים המיידיים ודרישות הסיוע הביטחוני לטווח ארוך שלה", אמר הפנטגון בהצהרה.

חבילת הסיוע כוללת גם תחמושת למערכות ההגנה האווירית "פטריוט" ו"NASAMS", בנוסף לטילים נגד טנקים המשמשים את כלי הלחימה של בראדלי, אשר וושינגטון הבטיחה בעבר לקייב לספק.

החבילה כוללת גם סבבים של 120 מ"מ, שגורם אמריקאי בכיר בפנטגון אמר לכתבים, "יתמוך בגדודי השריון החדשים שנוצרו באוקראינה, כמו גם בטנקי אברמס, שארצות הברית התחייבה לספק".

טנקי אברמס צפויים להימסר לאוקראינה עד הסתיו הקרוב, בעוד קייב קיבלה מסירה של טנקים מערביים כבדים אחרים כמו צ'לנג'ר הבריטי והנמר הגרמני.

רוב הסיוע הצבאי, כ-2.1 מיליארד דולר, ממומן על ידי יוזמת הסיוע הביטחוני של אוקראינה ומשמש לרכישת ציוד ממשרד ההגנה.

באשר ל-500 מיליון הדולר הנותרים, הם יימשכו ממאגרי ארה"ב, מה שאומר שהוא יגיע לשדה הקרב בהקדם האפשרי.

"המלחמה נמצאת בשלב חשוב. הלחימה נמשכת במזרח, אבל לא היו שינויים משמעותיים בשליטה הטריטוריאלית לאחרונה. קווי החזית יציבים יחסית", הוסיף הבכיר האמריקני.

"ההתמקדות שלנו היא בתמיכה באוקראינים לשנות את הדינמיקה שלהם בשטח. אנחנו רוצים לעזור לאוקראינה להתקדם ולשמור על עמדותיה, ואנו מצפים להתקפת נגד אוקראינית", אמר בהתייחס למתקפה אפשרית של כוחות אוקראינים באביב הבא.

ארצות הברית הובילה את הלחץ להבטיח תמיכה בינלאומית באוקראינה, והקימה במהירות קואליציה בינלאומית שתתמוך בקייב לאחר הפלישה לרוסיה בפברואר 2022 ותיאמה סיוע מעשרות מדינות.

קייב לוחצת על חלק מהציוד שתומכיה נרתעו מלספק, כולל מערכות הגנה אווירית של פטריוט, בסופו של דבר הבטיחו טנקים כבדים ומטוסי קרב מודרניים.

לפי מחלקת המדינה האמריקאית, החבילה האחרונה מביאה את סך הסיוע לאוקראינה מאז הפלישה הרוסית ליותר מ-35.1 מיליארד דולר.

הזרם האדיר של סיוע צבאי לאוקראינה העלה חשש כי נעשה שימוש לרעה בציוד.

אבל הפנטגון הדגיש שוב ושוב כי מאמצי הפיקוח לא חשפו הפרות נרחבות, כאשר פקיד בכיר אמר שהחשש העיקרי נובע מציוד שנתפס על ידי הכוחות הרוסיים.

בנוסף לאספקת ציוד צבאי, תומכים בינלאומיים מאמנים גם כוחות אוקראינים.

הפנטגון אמר בשבוע שעבר כי וושינגטון הכשירה יותר מ-7,000 אנשי צבא אוקראינים מאז פברואר 2022, כולל 65 שסיימו את הכשרתם בארצות הברית על מערכת הפטריוט.

פקיד הפנטגון חשף כי עדיין לא החל אימון של כוחות אוקראינים להשתמש בטנקים של אברמס, אך הוסיף: "אני מצפה שזה יקרה בקרוב יחסית".