ראש ממשלת מלזיה אנואר איברהים הודיע ביום שני, לאחר שחזר מביקור בסין בשבוע שעבר, כי קואלה למפור מוכנה לנהל משא ומתן עם בייג'ינג על ים סין הדרומי כדי להבטיח את זכויותיה לחקור נפט וגז באזור השנוי במחלוקת.

ראש ממשלת דרום מזרח אסיה אמר כי הנושא ה"רגיש" הועלה במהלך פגישתו עם נשיא סין שי ג'ינפינג .

Petronas ממלזיה מחזיקה בפלטפורמת הנפט הגדולה ביותר באזור השנוי במחלוקת והיא מבצעת מספר פרויקטי חיפוש.

"הדגשתי שאנחנו, כמדינה קטנה, זקוקים למשאבים כמו נפט וגז, ועלינו להמשיך" בפרויקטי חיפושים, אמר איברהים בנאום בפני צוות הקבינט.

"אבל אם התנאי הוא לקיים משא ומתן, אנחנו מוכנים לנהל משא ומתן", הוסיף.

בייג'ין טוענת לריבונות כמעט על כל ים סין הדרומי, למרות פסיקת בית המשפט בהאג שאישרה שלטענותיה אין בסיס משפטי.

ים סין הדרומי הוא מסדרון אסטרטגי בסחר העולמי.

מדינות שכנות רבות טוענות לחלקים מאזור ימי זה, כולל הפיליפינים, וייטנאם, מלזיה, ברוניי, אינדונזיה וסינגפור.

במקביל להדגשת טענותיה בים סין הדרומי, הרשויות הסיניות בנו בשנים האחרונות איים מלאכותיים הכוללים מספר מתקנים, מסלולי תעופה ושדות תעופה צבאיים.

מספר מדינות באזור האשימו ספינות סיניות בהטרדת ספינות הדיג שלהן.