ביום שני זיהו הפיליפינים ארבעה בסיסים צבאיים נוספים שארצות הברית יכולה להשתמש בהם, אחד ליד ים סין הדרומי השנוי במחלוקת ואחר לא רחוק מטייוואן .

משרד התקשורת של נשיאות הפיליפינים מסר בהצהרה כי ארבעת האתרים "מתאימים ומועילים הדדית".

הבסיסים ישמשו גם בפעולות הומניטריות ובתגובה לאסונות, לפי אותו מקור.
במהלך ביקורו של שר ההגנה האמריקני לויד אוסטין בפיליפינים בתחילת פברואר, הודיעו שתי בעלות הברית על הסכם המאפשר לצבא האמריקני להשתמש בארבעה בסיסים נוספים "באזורים אסטרטגיים" של המדינה בדרום מזרח אסיה.

וושינגטון ומנילה היו בעלות ברית במשך עשרות שנים והן מקושרות באמנת הגנה שנחתמה ב-2014, הידועה בשם הסכם שיתוף פעולה בהגנה משופרת, המאפשרת לכוחות ארה"ב להשתמש בחמישה בסיסים פיליפינים ולאחסן שם ציוד צבאי וחומרים.

המספר גדל לתשעה בפברואר מבלי לציין את מיקומם של ארבעת הבסיסים הנוספים. פקיד פיליפיני אמר אז לסוכנות הידיעות הצרפתית כי השיחות נמשכות על בסיס עשר אפשרי.

בהצהרה נכתב כי נשיא הפיליפינים פרדיננד מרקוס אישר את השימוש בשלושה בסיסים בצפון המדינה, כולל בסיס ימי ושדה תעופה במחוז קגאיין ומחנה במחוז איזבלה השכן.

בסיס הצי סנטה אנה ממוקם במחוז קגאיין, כ-400 קילומטרים מטייוואן.
הבסיס הרביעי ממוקם בארכיפלג פאלאק, ליד הקצה הדרומי של האי פאלאוואן (מערב), ליד ים סין הדרומי.

מושל קגאיה, מנואל ממבה, התנגד בפומבי למתן גישה לצבא ארה"ב לבסיסים במחוז שלו מחשש לסכן את ההשקעות הסיניות ולהפוך אותה למטרה במחלוקת על טייוואן.

אבל שר ההגנה בפועל של הפיליפינים, קרליטו גאלבז, אמר לאחרונה לכתבים שהממשלה קיבלה את החלטתה לגבי הכללים ושהמושל ממבה הסכים "לציית להחלטה".

ארצות הברית מבקשת לחזק את יחסיה עם מנילה, לאחר שהייתה עדה למתיחות בשנים האחרונות. נשיא הפיליפינים לשעבר רודריגו דוטרטה העדיף את שיתוף הפעולה עם סין על חשבון וושינגטון, המתיישב לשעבר של הפיליפינים.

אבל ממשלת הפיליפינים החדשה של פרדיננד מרקוס הבן רוצה לחזק את השותפות שלה עם וושינגטון, בעקבות טענותיה של בייג'ינג על טייוואן והקמת בסיסים סיניים בים סין הדרומי.

כ-500 אנשי צבא ארה"ב מוצבים כיום בפיליפינים, כאשר יותר מגיעים למדינה לתרגילים משותפים.

בייג'ינג מתחה לאחרונה ביקורת על ההסכם הצבאי, ושגרירות סין בפיליפינים ראתה אותו כחלק מ"המאמצים האמריקנים להקיף ולהכיל את סין באמצעות הברית הצבאית שלה עם מדינה זו".

שגרירות סין לא הגיבה מיד לבקשת תגובה לאחר ההודעה האחרונה.

בייג'ין טוענת לריבונות כמעט על כל ים סין הדרומי, אם כי פסיקת בית המשפט בהאג אישרה שלטענותיה אין בסיס משפטי. חלקים מהאזור נתבעים על ידי הפיליפינים, וייטנאם, מלזיה וברוניי.

בייג'ינג גם רואה באי הדמוקרטיה חלק משטחה, ונשבעה לשחזר אותו בעתיד, אפילו בכוח אם יהיה צורך בכך.