ארצות הברית החזירה למקסיקו פסל אבן ענק המכונה "חיית האדמה", שראשיתו בתרבות האולמקית שלפני הנוצרים, לפי מה שהודיעו השלטונות במקסיקו.

המכון הלאומי לאנתרופולוגיה והיסטוריה אמר בהצהרה כי הפסל המגולף דק שוקל יותר מטון ואורכו כ-1.8 מטרים ורוחבו מטר וחצי.

שר החוץ מרסלו אברד צייץ בטוויטר כי הקונסול של מקסיקו בניו יורק, חורחה איסלאס, הבטיח לו כי "פסל האולמק אוחזר ועומד לחזור לבית שממנו הוא מעולם לא היה אמור לצאת".

הרשויות דיווחו כי כ-10,000 פריטים נמצאו מאז 2018 כחלק מהמאמצים של ממשלת מקסיקו להציל את העתיקות שהוצאו מהמדינה.

הציוויליזציה האולמקית קדמה לתרבות המאיה והאצטקית, ובעלי המלאכה שלה היו ידועים בפסלים שלהם, שהיו ראשי אבן ענקיים, פסלים ולוחות אנכיים.

המכון הציע שהפסל נחצב בין השנים 800 ל-400 לפני הספירה.

המכון קבע שיצירה זו, הידועה כאנדרטה מס' 9 של צ'לקטסינגו והתגלתה במדינת מורלוס במרכז מקסיקו, מייצגת את "חיית האדמה", יצור המופיע לעתים קרובות באמנות הציוויליזציה האולמקית.

לא ידוע מתי וכיצד נלקח הפסל באופן בלתי חוקי מצ'לקזינגו, אבל "מה שבטוח הוא שהוא התגלה על ידי הארכיאולוג דיוויד גרוב" במגזין "American Antiquity" ב-1968.

בהתאם לכך, "ההערכה היא שהוא היה בארצות הברית מאז המחצית השנייה של המאה העשרים", לפי ההצהרה, שלא ציינה היכן מצאו הרשויות בארה"ב את היצירה.