משטרת קנדה הודיעה כי גופותיהם של שמונה בני אדם משתי משפחות נמצאו בביצה על אדמת קנדה לאחר שניסו להיכנס לארצות הברית באופן בלתי חוקי.

הם שייכים לשתי משפחות שונות, האחת קנדית-רומית והשנייה הודית. גופותיהם נמצאו לא הרחק מסירה שהתהפכה בבעלותו של אדם שעדיין נעדר ושייך לקבוצת האבוריג'ינים Akwesasne הפזורה בקנדה ובארצות הברית.
"שמונה גופות נמצאו מהמים", אמר מפקד המשטרה המקומית שון דולוד במסיבת עיתונאים ביום שישי.

ולאחר גילוי גופותיהם של שישה בני אדם ביום חמישי, בהם ילד מתחת לגיל שלוש, "נמצאו שתי גופות נוספות, תינוק קנדי ממוצא רומני ואישה שככל הנראה מחזיקה באזרחות הודית", לפי דולוד.

הרשויות בקנדה מאמינות ששתי המשפחות הללו ניסו להיכנס לארה"ב באופן בלתי חוקי מקנדה.

"אנחנו מאמינים שהם ניסו להיכנס לארה"ב באופן בלתי חוקי מקנדה", אמרה סגנית מפקד המשטרה המקומית לי אן אובריאן במסיבת עיתונאים, ואישרה שהם הגיעו לקנדה באופן חוקי.

מסוק וצוותי צוללנים ממחלקות משטרה שונות נשלחו למקום כדי לסייע בחיפושים.

שטחה של קבוצת ילידים זו שוכן על גדות נהר סן לורן כ-120 קילומטרים דרומית מערבית למונטריאול ומשתרע בין קוויבק, אונטריו וניו יורק.

"זה בלתי נתפס מה עובר על המשפחות של האנשים האלה", אמר הבוקר (שישי) ראש ממשלת קנדה ג'סטין טרודו.

בתחילה חיפשו הרשויות את בעל הסירה, שנעדר מאז יום רביעי, אז מצאו כוחות ההצלה את גופות שתי המשפחות.

הרשויות אמרו כי תנאי מזג האוויר היו גרועים מאוד, וציינו כי גשם, כפור ורוחות חזקות התרחשו במהלך הניסיון של הסירה, שהוגדרה כ"קטנה מאוד", לחצות.

"מה שאנחנו כן יודעים הוא שלפעמים הטיולים האלה מוצעים על ידי אנשים מכאן שהם לרוב צעירים פגיעים שמתפתים לרווח ומנוצלים על ידי ארגוני פשע", הוסיף שון דולוד.

המשטרה המקומית אמרה שהיא הבחינה לאחרונה ב"עלייה במספר האנשים שחוצים את Akwesasne כדי להיכנס לארצות הברית", עם 48 מעברים שנרשמו מתחילת השנה ו-80 מעצרים.

ארצות הברית וקנדה חתמו על הסכם להתמודדות עם הבעיה ההולכת וגוברת של הגירה בלתי חוקית לאורך הגבול במהלך ביקורו של הנשיא ג'ו ביידן באוטווה בשבוע שעבר.

ההסכם קורא למבקשי מקלט חסרי תיעוד שחוצים את הגבול להישלח בחזרה לקנדה, בעוד אוטווה התחייבה לקלוט מהגרים נוספים.

העסקה גררה ביקורת קשה מצד ארגוני זכויות מהגרים, המאמינים כי היא מהווה סכנות נוספות לאלה המנסים לחצות את הגבול באופן בלתי חוקי.