ביום שישי, נשיא ארה"ב ג'ו ביידן ביקש ממוסקבה "לשחרר" את העיתונאי האמריקני שעובד ב"וול סטריט ג'ורנל", איבן גרשקוביץ' , שנעצר ברוסיה, בעוד העיתון קרא לגרש את שגריר מוסקבה ועיתונאים רוסים מארצות הברית.

ביידן פנה לממשלת רוסיה ואמר, "שחררו אותו", לאחר שכתבים ביקשו ממנו להגיב על הנושא הזה בעודו מתכונן לעזוב את הבית הלבן לסיור בדרום ארצות הברית.

הכתב דובר הרוסית בן ה-31, איבן גרשקוביץ', נעצר ביקטרינבורג שבאוראל באשמת "ריגול".

הוול סטריט ג'ורנל אמר במאמר מערכת שפורסם ביום חמישי בערב כי "גירוש השגריר הרוסי מארצות הברית והעיתונאים הרוסים העובדים בה הוא המעט שניתן לעשות".

והיא סברה ש"עיתוי המעצר נראה כפרובוקציה מחושבת כדי להביך את ארצות הברית ולהפחיד את העיתונות הזרה שעדיין פועלת ברוסיה".

ביום חמישי הזהיר הקרמלין את וושינגטון מפני נקיטת כל פעולת תגמול נגד התקשורת הרוסית הפועלת בארצות הברית לאחר מעצרו של העיתונאי האמריקאי "במעשה", לפי מוסקבה.

דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב אמר ביום שישי לכתבים, "לגבי הבקשה לגרש את כל העיתונאים הרוסים, ה-(וול סטריט ג'ורנל) יכול לומר זאת, אבל זה לא צריך לקרות", בהתחשב בעובדה ש"אין לכך סיבה". הוא הוסיף כי העיתונאי האמריקני "נתפס על חם (על ידי ריגול)" וכי "המקרה ברור".

גרשקוביץ', הידוע במקצועיותו, הכחיש את ההאשמות נגדו במהלך דיון בבית המשפט במוסקבה, כך לפי סוכנות הידיעות הרוסית TASS.

בית המשפט אמר בהצהרה כי העיתונאי האמריקאי היה במעצר עד 29 במאי. ניתן להאריך את תקופת המעצר עד למשפט אפשרי.

לפי סוכנות הידיעות Tass, המקרה סווג כ"סודי", מה שמגביל מאוד את פרסום המידע אודותיו.

הפרטים היחידים הקיימים בשלב זה הם הודעת ה-FSB כי הוא "סיכל פעילות בלתי חוקית" כאשר איבן גרשקוביץ' נעצר ביקטרינבורג שבאוראל בתאריך לא מוגדר.

מעצרו מגיע על רקע הדיכוי הגובר של העיתונות ברוסיה מאז הפלישה לאוקראינה, מה שהוביל למתיחות רבה ביחסים בין מוסקבה לוושינגטון.

חילופי האסירים האחרונים בין מוסקבה לוושינגטון התרחשו בדצמבר, אז העבירה רוסיה את הכדורסלנית האמריקאית בריטני גריינר, הכלואה בגין סחר בסמים, בתמורה לשחרורו של סוחר הנשק ויקטור בוט הכלוא בארצות הברית.

הבית הלבן גינה את מעצרו של העיתונאי, ותיאר את מה שקרה כ"בלתי מתקבל על הדעת", בעוד שר החוץ האמריקני אנתוני בלינקן הביע את "דאגתו העמוקה".

דוברת הבית הלבן, קארן ז'אן פייר, אמרה כי "האשמות הריגול" של רוסיה נגד גרשקוביץ' היו "מגוחכות".

ראש מדיניות החוץ של האיחוד האירופי, ג'וזפ בורל, כתב בטוויטר כי הגוש "מגנה" את מעצרו של רוסיה של העיתונאי האמריקני איבן גרשקוביץ' באשמת ריגול, תוך ביקורת על "הזלזול השיטתי של מוסקבה בחופש העיתונות".