חבר מושבעים גדול ברובע מנהטן של ניו יורק הצביע בעד הרשעת נשיא ארה"ב לשעבר דונלד טראמפ , מה שהפך אותו לאדם הראשון בתולדות ארה"ב שכיהן כנשיא ארה"ב ולאחר מכן מואשם בפשע, שכן הוא סולל את הדרך ליריבו בבחירות הקרובות לנשיאות ב-2024.

לפי ה"ניו יורק טיימס", כתב האישום נחתם, כלומר האישום או האישומים הספציפיים אינם ידועים לציבור, אך חבר המושבעים הגדול שמע עדויות לגבי כסף ששולם לשחקנית הקולנוע הפורנוגרפית סטורמי דניאלס במהלך מסע הבחירות של טראמפ לנשיאות ב-2016, לכאורה. כי טראמפ ומסע הבחירות שלו לנשיאות מנעו ממנה לומר שהיא פגשה מינית עם טראמפ לפני שנים בתמורה לכסף.

יועציו של טראמפ דנו בכניעה אפשרית ביום שלישי ובהופעה בבית המשפט, לפי אדם שמכיר את הדיונים.

נשיא ארה"ב לשעבר, דונלד טראמפ, דחה מצדו את ההאשמה נגדו בפרשת "קניית שתיקה" כוכבת הפורנו דניאלס, עימה טענה שניהל רומן, ושפכה את זעמו על התובע הציבורי ויריביו הפוליטיים. מנהיגי הרפובליקה גינו את ההחלטה.

"זוהי רדיפה פוליטית והתערבות בבחירות ברמה הגבוהה ביותר בהיסטוריה", אמר טראמפ בהצהרה, והוסיף, "אני חושב שהרדיפה הזו תגרום לאחור על (הנשיא) ג'ו ביידן".

"עוד לפני השבעתי לנשיא ארצות הברית, הדמוקרטים השמאלנים הרדיקליים, אויביהם של הגברים והנשים העמלים של המדינה הזו, עסקו בציד מכשפות נגדי", הוסיף.

בהצהרה בת חמש פסקאות, שפורסמה תוך דקות מהידיעות על פריצת כתב האישום, טראמפ נשבע לנקום כאשר הוא מתכנן לחזור לבית הלבן בבחירות 2024.

"הדמוקרטים שיקרו, רימו וגנבו באובססיה שלהם לנסות לפתות את טראמפ, אבל עכשיו הם עשו את הבלתי מתקבל על הדעת, והפלילו מישהו חף מפשע לחלוטין, בהתערבות שערורייתית בבחירות", אמר טראמפ.

הוא הוסיף, "זהו השימוש במערכת המשפט שלנו כנשק כדי להעניש יריב פוליטי, שהוא במקרה נשיא ארה"ב (לשעבר) והמועמד הרפובליקני הבולט לנשיאות (בבחירות הקרובות) , וזה מעולם לא קרה לפני כן." הוא המשיך, "אני חושב שהתביעה הזו תתאושש." מנוגד מאוד לג'ו ביידן".

עורכי דינו של טראמפ, ג'וזף טקופינה וסוזן ניקליס, אמרו שהם "ילחמו במרץ" באישומים, בעוד שעורכת דין אחרת, אלינה האבה, ציפתה שהוא יזוכה.

יו"ר בית הנבחרים הרפובליקני של ארה"ב, קווין מקארתי, סבר כי ההחלטה גרמה ל"נזק בלתי הפיך" לארצות הברית, בתקופה שבה בני בריתו של הנשיא לשעבר פתחו במתקפה חריפה על דמוקרטים ופקידי משפט.

מקארתי אמר כי התובע הכללי של מנהטן, אלווין בראג, "פגע באופן בלתי הפיך במדינה שלנו על ידי ניסיון להפריע לבחירות לנשיאות שלנו".

הוא הוסיף, "העם האמריקני לא יסבול את העוול הזה, ובית הנבחרים יחייב את אלווין בראג אחראי על ניצול כוח חסר תקדים שלו".

טראמפ בן ה-76 הפך לנשיא לשעבר או מכהן הראשון שהואשם בעבירה פלילית, על סף הבחירות לנשיאות שטראמפ מבקש להתמודד ב-2024.

בתורו, רון דסנטיס, המתחרה העיקרי של טראמפ על המועמדות הרפובליקנית בבחירות לנשיאות ב-2024, מתח ביקורת על ההאשמה של הנשיא לשעבר, ותיאר אותה כ"מנוגדת לערכים האמריקאיים".

דסנטיס, מושל פלורידה, מקום מגוריו של טראמפ, אמר כי הוא "לא יסייע בבקשת הסגרה בהתחשב בנסיבות המפוקפקות" של כתב האישום, שאותו תיאר כחלק מ"אג'נדה פוליטית".

ראוי לציין שהחקירה במנהטן היא אחד מכמה אתגרים משפטיים העומדים בפני טראמפ, והאישומים עלולים לפגוע במאמציו לחזור לנשיאות. כ-44% מהרפובליקנים חושבים שהוא צריך לנשור מהמירוץ אם יוגש נגדו כתב אישום, לפי סקר של רויטרס/איפסוס שנערך בשבוע שעבר.

עורכת הדין של כוכבת הפורנו, סטורמי דניאלס, אמרה ביום חמישי כי כתב האישום נגד טראמפ מראה ש"אף אחד לא מעל החוק".

האישומים מסתמכים במידה רבה על עדותו של מייקל כהן, עוזר טראמפ לשעבר שאמר ששילם 130,000 דולר, בהוראת טראמפ, כדי "לשמור על סטורמי דניאלס בשקט".

כהן אמר, לפי ה"ניו יורק טיימס", שטראמפ הורה לו לקנות את שתיקתה של גברת דניאלס, ושטראמפ והעסק המשפחתי שלו, ארגון טראמפ, עזרו לטייח זאת.