הסנאט האמריקני הצביע היום, רביעי, בעד טקסט חקיקה המבטל חוק שנתן רשות לנהל מלחמות בעיראק, 20 שנה לאחר שכוחות ארה"ב פלשו למדינה זו כדי להסיר את סדאם חוסיין מהשלטון.

הטקסט, שזכה לתמיכה דו-מפלגתית, מבטל את "ההרשאה להשתמש בכוח צבאי" שהוצא ב-2002, חוק שאיפשר לנשיא דאז ג'ורג' וו. בוש לפלוש לעיראק. הטקסט גם מבטל את נוסח 1991 של חוק זה, שאיפשר לנשיא דאז ג'ורג' ה.וו. בוש לפתוח במלחמת עיראק הראשונה בתגובה לפלישה של סדאם חוסיין לכווית.

מנהיג הרוב הדמוקרטי בסנאט, צ'אק שומר, אמר: "ארצות הברית, עיראק והעולם כולו השתנו מאז 2002, והגיע הזמן שהטקסטים המשפטיים יעמדו בקצב השינויים הללו".

והוא הדגיש, "שתי ההרשאות הללו להשתמש בכוח צבאי ארכו את התקופה המיועדת להן. שלילת ההרשאות הללו לא תפגע בחיילינו בחו"ל ולא תפגע ביכולתנו לשמור על ביטחונם של האמריקאים".

ו-66 חברי בית הנבחרים הצביעו בעד ביטול החוק נגד 30, ו-18 חברים רפובליקנים תמכו ביוזמה, שהובילה הדמוקרטים.

נשיא ארה"ב ג'ו ביידן התחייב לחתום על החקיקה אם היא תופנה אליו, אבל העברת הטקסט בבית הנבחרים, שבו הרוב הוא רפובליקני, נראה מסובך יותר.

בתגובה לשאלה שהציבה לו לאחרונה רשת החדשות האמריקנית "NBC News", יו"ר בית הנבחרים הרפובליקני, קווין מקארתי, לא רצה להתחייב להצבעה לביטול שתי ההרשאות, ואמר: "אצטרך לבדוק תחילה מה הצעת החוק שהם מעלים מובילה אליה".

ביטול האישור שניתן ב-2002 שנוי במחלוקת יותר מהגרסה של 1991, בהתחשב בכך שההרשאה האחרונה שימשה להצדקת מספר פעולות צבאיות בעיראק לאחר תום המלחמה, כמו למשל בתגובה למיליציות בעלות ברית לאיראן.

ההסתמכות על רשות זו צוינה בפעולה שביצעה ארצות הברית בבגדד בינואר 2020 להתנקשות במפקד כוח קודס במשמרות המהפכה האיראניים, קאסם סולימאני, בהוראת הנשיא דאז, דונלד טראמפ. .

החקיקה אינה מבטלת את ההרשאה שניתנה ב-2001 לפלישה לאפגניסטן, שהעניקה לנשיאים עוקבים סמכויות נרחבות להשתמש בכוח צבאי נגד אל-קאעידה וקבוצות קשורות בסוריה, תימן, סומליה ובחלקים אחרים של אפריקה.

עד שעזבו הכוחות הלוחמים האמריקאים את עיראק ב-2011, נהרגו במסופוטמיה כ-4,500 חיילים אמריקאים, תוך ציון כי המלחמה הביאה למותם של יותר מ-100,000 אזרחים עיראקים, לפי קבוצת "ספירת גופות בעיראק".
יותר מ-32,000 אמריקאים נפצעו, ועשרות אלפים ממשיכים לסבול היום, מכוויות רעילות, הפרעת דחק פוסט טראומטית ומצבים כרוניים אחרים.