מנהיג צפון קוריאה קים ג'ונג און דחק בפקידי ארצו להגביר את ייצור החומרים הגרעיניים למטרות צבאיות, כך דיווחו כלי תקשורת במדינה ביום שלישי, כאשר פיונגיאנג חשפה ראש נפץ גרעיני טקטי חדש, ככל הנראה קטן יותר.

קים הופיע בסצנות ששודרו בתקשורת הממלכתית, מוקף בגנרלים צבאיים, כשבדק מספר ראשי נפץ ירוקים וגודל קטן יותר שנקרא "Hwasan-31", כלומר הר געש בקוריאנית.

צרפת גינתה את מה שהיא תיארה כ"פרובוקציות של צפון קוריאה", ודוברת משרד החוץ הצרפתי, קלייר לג'נדר, אמרה ביום שלישי כי היא "שמה לב, בדאגה עמוקה, לקריאתו המחודשת של מנהיג צפון קוריאה להאיץ את ייצור הנשק הגרעיני של צפון קוריאה", ודחקה ב- מדינה "לעמוד בהתחייבויותיה הבינלאומיות... ולהפסיק מיד את פעולותיה המערערות את היציבות".

צפון קוריאה חיפשה לעתים קרובות טכנולוגיה שתאפשר לה "למזעור" ראש נפץ שניתן להרכיב על טיל בליסטי בין יבשתי כדי לאיים על ארצות הברית. גרפיטי על הקירות מרמז שזה עשוי להיות המקרה עם Hwasan-31.
קים האזין לתדרוך של גורמים רשמיים במכון לנשק גרעיני, לפי סוכנות הידיעות המרכזית הרשמית של צפון קוריאה.

הוא קרא לגורמים הרשמיים "להרחיב באופן מרחיק ראות את ייצור החומרים הגרעיניים המיועדים לייצור נשק לצורך יישום מקיף של התוכנית (...) להגדלת הארסנל הגרעיני באופן אקספוננציאלי".

קים הוסיף, לפי הדיווח של הסוכנות, שכאשר צפון קוריאה מייצרת את הנשק הגרעיני שלה "ללא פגמים", "האויב יפחד מאיתנו ולא יעז להתגרות בריבונות ארצנו, המערכת שלנו ואנשינו".

מומחים אמרו כי חשיפת נשק גרעיני טקטי אפשרי, טומנת בחובה אינדיקציות להתפתחות טכנית ועשויה לרמז על ניסוי גרעיני קרוב.

דבריו של קים מגיעים לקראת הגעת קבוצת ספינות מלחמה אמריקאיות לדרום קוריאה ביום שלישי.

והיחסים בין שתי הקוריאות נמצאים ברמות הנמוכות ביותר מזה שנים, כאשר סיאול וושינגטון מקדמות תרגילים צבאיים משותפים, בעוד צפון קוריאה עורכת ניסויי נשק פרובוקטיביים, והדרום אחראי להידרדרות המצב הביטחוני.

"הגישה הקשוחה הנוכחית נועדה כנראה להצדיק את הניסויים שלהם בנשק חדש וניסויים גרעיניים בעתיד", אמר צ'ונג סונג-צ'אנג, חוקר במכון סג'ונג.

והוא האמין ש"צפון קוריאה חשפה הפעם ראש נפץ טקטי מיניאטורי בבירור".

"האפשרויות של צפון קוריאה לבצע ניסוי גרעיני שביעי עם ראשי נפץ גרעיניים טקטיים אלה כצעד הבא גדלו", אמר ל-AFP.

פיונגיאנג עורכת ניסויי טילים, שהם "תגובה" לתרגילי צבא ארה"ב-דרום קוריאה. זה מייצג נטל פיננסי גדול ובלתי בר קיימא על המדינה הענייה, לדברי מומחה אחד.

"צפון קוריאה הזהירה מפני תגמול מסיבי נגד כל תרגיל משותף של דרום קוריאה וארה"ב, אבל בהתחשב במספר הטילים שנורו, הם לא יכולים להימשך לנצח", אמר הפרופסור באוניברסיטת אווה בסיאול לסוכנות הידיעות הצרפתית.

"במקרה כזה, הניסוי הגרעיני השביעי יהיה סיום לסוגיו. הם יכריזו על עצמם כמעצמה גרעינית ויחזרו לשולחן המשא ומתן עם ארצות הברית", הוסיף.

צבא צפון קוריאה ערך ביום שני תרגילים המדמים תקיפה גרעינית באמצעות טילים בליסטיים טקטיים, לפי דיווח נפרד של סוכנות הידיעות הצפון קוריאנית הרשמית, כחלק ממספר חסר תקדים של ניסויים מאז תחילת השנה.

"צפון קוריאה שולחת מסר מאוד קוהרנטי. הם נלחמים על הכרה כמעצמה גרעינית טהורה", אמר פארק.

צפון קוריאה גם מבקשת לגוון את הייצור של אמצעים המסוגלים לשאת את ראשי הנפץ הגרעיניים שלה, בנוסף להגדלת מצבורי הגרעין שלה.

ביום שלישי, היא אמרה כי ביצעה ניסוי מוצלח שני של טורפדו גרעיני מודרך המסוגל לרדוף אחרי מטרות תת-מימיות.

בשבוע שעבר הוכרז הניסוי הראשון של הנשק החדש הזה, הנושא את השם "הייל", או "צונאמי" בקוריאנית, בתגובה לתרגילים הצבאיים האחרונים בין ארצות הברית לדרום קוריאה, הגדולים ביותר מזה חמש שנים.
סיאול הטיל ספק בהצהרות הללו, והצבא שלה אמר שהוא "שוקל את האפשרות" שהניסוי היה מוגזם ואפילו "מפוהה".

היו אינדיקציות לכך ש"צפון קוריאה פיתחה צוללות בלתי מאוישות, אך סביר להניח שהן עדיין בשלבים מוקדמים", לפי הרמטכ"לים המשולבים.
פיונגיאנג אמרה ביום שלישי כי הטורפדו "הבל" תמרן מתחת למים "במשך 41 שעות ו-27 דקות, בעקבות מסלול מדומה של 600 ק"מ" לפני שהתפוצץ עם מטרה מול מחוז צפון האמגיונג בתחילת יום שני, לפי סוכנות הידיעות הרשמית KCNA.
מהסוכנות נמסר כי הניסוי "הוכיח את כל המאפיינים האסטרטגיים של מערכת הנשק, בנוסף לבטיחות וליציבות שלה".
דיווחים הצביעו על כך שרוסיה פיתחה נשק דומה, הטורפדו הגרעיני המונחה "פוסידון", אך הטכנולוגיה המורכבת הנדרשת לנשק כזה עשויה לחרוג מיכולותיה של צפון קוריאה, לפי מומחים.