טלסקופ החלל ג'יימס ווב הצליח למדוד את הטמפרטורה של כוכב לכת סלעי במרחק של 40 שנות אור ממערכת השמש שלנו, בפעולה ראשונה אי פעם, כך דווח ביום שני במחקר.

מערכת TRAPPIST-1, שהתגלתה ב-2017, כוללת שבעה כוכבי לכת המקיפים כוכב ננס אדום קריר במיוחד שפולט פי שניים חום מהשמש.

מערכת פלנטרית זו היא יעד מרכזי של טלסקופ ג'יימס ווב, שפותח על ידי סוכנות החלל האמריקאית (NASA) והוכנס לשימוש ביולי 2022.

אחת המשימות של הטלסקופ היא לחקור את האטמוספרות של כוכבי לכת שעשויים למגורים.

נאס"א אמרה בהצהרה כי "+ TRAPPIST-1 + הוא כוכב לכת מצוין לבדיקה", שכן הוא קרוב למערכת השמש וכולל רק כוכבי לכת סלעיים הדומים בגודלם ובמסה לכדור הארץ.

עם זאת, הכרת המאפיינים של כוכבי הלכת הללו היא סוגיה קשה מכיוון שלא ניתן לצפות בכוכבי לכת החיצוניים ממרחק רב, בניגוד לכוכבים שמסתובבים סביבם.

כדי להתבונן בו, אסטרונומים נוקטים בשיטה המורכבת מלכידת הבדלים בבהירות כוכב הלכת הנגרמים מכך שהוא עובר מול הכוכב המארח שלו, בדומה למה שקורה בליקוי קטן.

מכשיר ההדמיה "מרים" של ג'יימס ווב, המסוגל לפעול באורך גל אינפרא אדום בינוני, הצליח ללכוד את מה שנקרא ליקוי משני כאשר כוכב הלכת חולף מאחורי הכוכב שלו, ובמקרה זה, כוכב הלכת הוא "TRAPPIST-1b " הכי קרוב לכוכב "TRAPPIST-1". שקל ללמוד כי הוא חוצה הרבה מאחורי הכוכב.

אלזה דוקרוס, אסטרופיזיקאית בנציבות לאנרגיה אטומית ואנרגיות אלטרנטיביות ומחברת שותפה של המחקר שפורסם בכתב העת "Nature", מסבירה כי "הבהירות הגדולה ביותר של כוכב הלכת מתרחשת רגע לפני שהוא נעלם מאחורי הכוכב מכיוון שהוא מראה את צד היום כמעט אך ורק".

על ידי השוואת כמות האור שנצפתה לפני ואחרי היעלמות כוכב הלכת מאחורי הכוכב שלו, המדענים הסיקו את כמות האור הנפלט על ידי כוכב הלכת, שניתן לזהות רק באורך הגל האמצעי של אינפרא אדום, אורך גל שאסטרונומים עדיין לא חקרו שיאפשר לזהות את פליטת החום של כדור הארץ.

נאס"א, שהאסטרונום שלה, תומס גרין, הכין את המחקר, העיר כי ג'יימס ווב פועל כ"מדחום ענק ללא מגע".

מדידת הטמפרטורה של TRAPPIST 1b היא ההליך הראשון מסוג זה עבור כוכב לכת סלעי.

הטמפרטורה בצד כוכב הלכת בשעות היום הייתה כ-230 מעלות צלזיוס, אינדיקציה לכך שהחום לא הופץ מחדש ברחבי כדור הארץ, תפקיד שמילאה האטמוספירה בדרך כלל", על פי הוועדה לאנרגיה אטומית ואנרגיות חלופיות, שתכננה את " מכשיר "מרים".

ודוקרון אומר שהמסקנה היא, אם כן, שלכוכב הלכת "Trapiste 1b" "יש מעט או אין אטמוספרה", ומדגיש את הצורך לחפש באורכי גל אחרים כדי להגיע לתוצאה סופית.

"מה שבטוח הוא שהאטמוספירה, גם אם היא קיימת בכדור הארץ, חסרה פחמן דו חמצני", הוסיפה.

התגלית של ג'יימס ווב נושאת פרטים על הכישלון של טלסקופ קודם, "שפיצר", להגיע אליו, "למרות התצפית שלו על 28 ליקויים משניים של +TRAPPIST -1b +".

והמדען אומר, "ג'יימס ווב הסיק את הפרטים האלה על ידי צפייה בליקוי אחד!"

היא ציינה שג'יימס ווב, על ידי לימוד האפשרות של אטמוספירה בכוכב לכת סלעי, משגר "שלב חדש" בחקר כוכבי לכת חיצוניים.

Trappist 1b ממוקם כל כך קרוב לכוכב שלו שהוא יכול לאכלס חיים כפי שאנו מכירים אותם, והניטור שלו עשוי לספק מידע חשוב על כוכבי לכת אחרים, על פי נאס"א.

ومن بين هذه الكواكب "ترابيست -1اي" و"ترابيست 1 اف" و"ترابيست 1 جي" الموجودة في نطاق صالح للسكن، وهو مساحة تتميز بأنها ليست شديدة الحرارة أو البرودة، مما يتيح تشكّل المياه السائلة فيها، وهو شرط أساسي للحياة حياة خارج כדור הארץ.