הממשלה השמרנית של בריטניה הודיעה ביום ראשון כי היא מתכננת לאסור בקרוב על תחמוצת חנקן, המכונה " גז צחוק ", אשר הולך וגדל.

"כל מי שאי פעם הייתה לו הזדמנות לטייל בפארקים של הערים הגדולות שלנו ראה את פחיות הכסף הקטנות האלה", אמר שר השיכון והקהילות מייקל גוב ל-Sky News ביום ראשון.

השר הוסיף כי המשתמשים "לא רק משחיתים מקומות ציבוריים, אלא גם בולעים חומר שיכול להיות בעל השפעה פסיכולוגית ונוירולוגית ולתרום להתנהגות אנטי-חברתית".

"זו הסיבה שאנחנו צריכים לפצח ביטויים חדשים של שימוש בסמים, ומיכלי גז הצחוק האלה הם נגע הולך וגדל", אמר גוב.

הממשלה מבקשת להפוך את מכירת המכולות הללו למותר רק ל"מטרות מתאימות". תחמוצת חנקן משמשת בעיקר את הקהילה הרפואית כחומר הרדמה, גם במנדפים למטבח.

בנובמבר הזהיר מרכז הניטור האירופי לסמים והתמכרויות מפני עלייה "מדאיגה" בשימוש לפנאי בתחמוצת חנקן באזורים מסוימים באירופה.

הפופולריות הגוברת הזו, במיוחד בקרב צעירים, נובעת בעיקר מהזמינות הקלה והמחיר הנמוך של חומר זה. גז זה ידוע בהשפעותיו הפסיכואקטיביות לטווח קצר, שלוש עד ארבע דקות לאחר השאיפה.

בהולנד, החזקה ומכירה של תחמוצת חנקן אסורה מאז 1 בינואר.