אנגליה ופורטוגל סיימו את החלון הראשון של המוקדמות לאליפות אירופה בכדורגל 2024 עם ציונים מלאים, כשניצחו ביום ראשון את אוקראינה ולוקסמבורג, בהתאמה, בעוד האלופה המגנה איטליה השיגה את הניצחון הראשון שלה על חשבון מלטה.

באצטדיון וומבלי בלונדון, אנגליה ניצחה 2-0 את אוקראינה משערים של הארי קיין (37) ובוקאיו סאקה (40), בעוד איטליה הורידה את המארחת ואת שכנתה מלטה באותה תוצאה, בסיבוב השני של תחרויות בית ג'.

נבחרת "שלושת האריות" העלתה את התוצאה לשש נקודות לאחר ניצחון פתיחה על איטליה בנאפולי ביום חמישי 2-1, מול "סקודרה אזורה" וצפון מקדוניה (3 נקודות כל אחת), שניצחה את מלטה בסיבוב הראשון באותה תוצאה. .

ועם היעדרה של צפון מקדוניה מהסיבוב הזה, אנגליה הבטיחה את ההובלה לפני החלון השני המתוכנן ליוני הבא.
אוקראינה מצדה שיחקה את משחקה הראשון במוקדמות לאחר היעדרותה מהסיבוב הראשון, ויותר מאלף כרטיסים הוענקו לפליטים אוקראינים ולמשפחות בריטיות שאירחו אותם מאז הפלישה הרוסית ב-2022.

המשחק החל בהצגת נעלי זהב לחלוץ והקפטן הארי קיין, שבמהלך הניצחון על איטליה, הפך לכובש ההיסטורי של אנגליה, כשהבקיע את השער ה-54 מבעיטת עונשין, לפני שהוסיף את ה-55 ביום ראשון.

"אני מאוד שמח", אמר המנג'ר סאות'גייט, "גרמנו למשחק קשה להיראות קל. שברנו הרבה מחסומים לאורך תקופה. הבנייה על התוצאה של איטליה הייתה חשובה אבל עדיין יש מקום לשיפור".

אנגליה, שהפסידה בגמר האליפות היבשתית ב-2021 מול איטליה, בבעיטות עונשין באצטדיון וומבלי במיוחד, שלטה במהלך המשחק, והלחץ הביא לשער הפתיחה של קיין, לאחר שחצה אותו מצד ימין של סאקה. לעבר העמוד השני, והוא עקב אחריו לרשת.

סאקה הכפיל את היתרון עבור אנגליה, שמחפשת את התואר הגדול השני שלה רק בתולדותיה אחרי מונדיאל 1966 בבית, עם שער נפלא עם נגיחה מסולסלת ברגל שמאל מחוץ לאזור שהתמקמה בפינה הימנית העליונה של השוער אנטולי טרופין.

אחרי שנעדרה מהמונדיאל בקטאר בפעם השנייה ברציפות, איטליה מצפה לחזור לזירה הבינלאומית.
והיא השיגה את הניצחון הראשון שלה במוקדמות, עם שערים של מתאו רטיג'י (15) ומתאו פסינה (27).

המאמן רוברטו מנצ'יני שיחק את המשחק עם סגל עזר יחסית שהיה שונה לחלוטין מזה שפתח מול אנגליה, והותיר רק שלושה שחקנים, השוער ג'אנלואיג'י דונארומה, המגן ג'ובאני דה לורנצו ורטיג'י, שכבשו מול "שלושת האריות".

רטיגאי כבש את שערו השני במשחקו הבינלאומי השני, עם נגיחה מקרן של סנדרו טוטנאלי.

רטיגאי, יליד ארגנטינה שמשחק בטיגרה הארגנטינאית, הגיב לאמון של מנצ'יני בו לאחר שהמאמן אמר לפני החלון בתגובה לביקורת מסוימת בנוגע לזימון שחקנים: "שנים אמרו שאתה צריך להיוולד. באיטליה כדי לייצג את הנבחרת הלאומית. אבל העולם השתנה". לכל הנבחרות יש כעת שחקנים שהתאזרחו או מגיעים ממדינות אחרות.

איטליה הכפילה את התוצאה משער של מתאו פסינה, לאחר שכדור רוחב של אמרסון פלמיירי פגעה בסנדרו טונאלי (27).

הכוכב הפורטוגלי הוותיק כריסטיאנו רונאלדו (38 שנים) הגדיל את מספר השערים הבינלאומיים שלו והעלה אותו ל-122 ב-198 משחקים, כשכבש צמד במהלך הניצחון המוחץ של ארצו על לוקסמבורג, 6-0.

רונאלדו גם כבש צמד מול ליכטנשטיין במשחק הראשון, שהסתיים עם ניצחון 4-0 של ארצו ביום חמישי, במפגש בו שבר את שיא מספר המשחקים הבינלאומיים, לפני שחיזק אותו ביום ראשון בערב על ידי העלאתו. ל-198 משחקים.

ונבחרת פורטוגל, בעידן מאמנה הספרדי החדש, רוברטו מרטינס, העלתה את התוצאה ל-6 נקודות משני משחקים בבית X, כדי להעלות את עצמה על המסלול הנכון להגיע לגמר, במיוחד מאז שההגרלה הורידה אותה. קבוצה בהישג ידה הכוללת גם את בוסניה והרצגובינה, סלובקיה ואיסלנד, בידיעה שהראשון והשני מעפילים ישירות לגמר.

רונאלדו פתח את השער עבור אלופת אירופה 2016 לאחר 9 דקות, וניצל מסירה של נונו מנדס.

ובקרוב, חלוץ צ'לסי, המושאל, הוסיף לאחר רבע שעה את ז'ואאו פליקס השני עם נגיחה, לאחר מסירה משוכללת של ברנרדו סילבה.

פורטוגל הוסיפה שני שערים נוספים במחצית הראשונה דרך סילבה (18), ולאחר מכן רונאלדו עם אסיסט של עמיתו לשעבר במנצ'סטר יונייטד, ברונו פרננדס (31). השער הוא ה-11 של רונאלדו נגד לוקסמבורג ב-11 משחקים ששיחק מולו.

במחצית השנייה אוטאביו המחליף הוסיף את השער החמישי (77), ואז המחליף השני, רפאל ליאו, החטיא בעיטת עונשין (85), לפני שהשלים וסיים את פסטיבל השערים שתי דקות לסיום המשחק.

דנמרק איבדה את היתרון שלה בשני שערים מול המארחת הקזחית, ונפלה 3-2 עם שלושה שערים שכבשו ברבע השעה האחרונה בבית ח'.

דנמרק, שהגיעה לחצי גמר האליפות היבשתית ב-2021, עלתה עם צמד לחלוץ האיטלקי הצעיר רסמוס ונטר הולונד במחצית הראשונה (21 ו-35).

אבל המארחים הגיבו עם שלושער במחצית השנייה, דרך בטיאר זייונודינוב (73 מפנדל), סקחת טאג'יברין (86) ואבט אמבטוב (89).

דנמרק פתחה את המוקדמות ביום חמישי עם ניצחון בבית מול פינלנד (3-1), את כולם כבשה גם הולונד, בעוד קזחסטן השיגה את הניצחון הראשון שלה לאחר שנפלה מול המארחת סלובניה (2-1).

סלובניה עלתה בראש הקבוצה עם שש נקודות לאחר הניצחון השני שלה ביום ראשון על חשבון נבחרת סן מרינו הצנועה 2-0, בעוד פינלנד ניצחה 1-0 בצפון אירלנד המארחת, כדי להשוות ארבע נבחרות עם שלוש נקודות מול מאזן סן מרינו. .