צפון קוריאה שיגרה שני טילים בליסטיים קצרי טווח לים יפן, האחרון בסדרה של ניסויי נשק בשבועות האחרונים, כך אמר צבא דרום קוריאה.

הרמטכ"לים המשולבים של דרום קוריאה אמרו, "הכוחות המזוינים שלנו זיהו שני טילים בליסטיים קצרי טווח ששוגרו מאזור ג'ונגהווה במחוז צפון הוואנגהה (דרום-מרכז) בשעה 07:47 (22:47 GMT) לעבר הים המזרחי". השם הקוריאני לים יפן.

כל אחד משני הטילים נסע כ-370 קילומטרים, לדברי אותו גורם, שהוסיף כי העניין מהווה "פרובוקציה מסוכנת המשפיעה על השלום והיציבות של הקהילה הבינלאומית וחצי האי הקוריאני".

"הצבא שלנו הגביר את המעקב והערנות מול שיגורים חדשים, תוך שמירה על מוכנותו המלאה הודות לשיתוף הפעולה ההדוק בין דרום קוריאה לארה"ב", הוסיפה.

משרד ההגנה היפני מצדו אישר את שיגור שני הטילים. התקשורת היפנית ציטטה גורמים במשרד המאמינים ששני הטילים עפו במסלול לא סדיר לפני שנפלו מחוץ לאזור הכלכלי הבלעדי של יפן.
זה קורה בזמן שסיאול וושינגטון עורכות תרגילי נחיתה אמפיביים משותפים, ורק ימים לאחר שהשלימו ביום חמישי את התרגילים הצבאיים המשותפים הגדולים ביותר שלהם זה חמש שנים.

ומשרד ההגנה הדרום קוריאני הודיע כי נושאת המטוסים האמריקאית "נימיץ" הגיעה ביום שלישי לעיר החוף בוסאן בדרום קוריאה הדרומית כדי לשפר את פריסת ההגנה המשותפת.

גורם רשמי במשרד אמר בהצהרה לעיתונות כי תרגיל ימי זה "מטרתו להגביר את ההרתעה המורחבת על ידי פריסת היכולות האסטרטגיות של ארה"ב מול האיומים הגרעיניים והבליסטיים הגוברים של צפון קוריאה".

כלי תקשורת ממלכתיים בצפון קוריאה אמרו ביום שישי כי התרגילים המשותפים בין סיאול לוושינגטון מהווים הכנה ל"כיבוש" של צפון קוריאה, אשר בתורו דורש "אמצעי הרתעה חזקים יותר", במיוחד "גרעין מתקדם, מגוון והתקפי יותר. יכולת תקיפה".

הצבא הצפון קוריאני ערך תרגילים צבאיים משלו, כולל ניסוי מה שתיאר כ"צוללת בעלת יכולת תקיפה גרעינית" ושיגור ICBM השני השנה.

אנליסטים ציפו שצפון קוריאה תשתמש בתרגילים בין סיאול לוושינגטון כעילה לביצוע שיגורי טילים חדשים או אפילו ניסוי גרעיני.

וסוכנות הידיעות הרשמית של צפון קוריאה דיווחה ביום שישי כי התרגילים על "הצוללת המסוגלת לפתוח בהתקפה גרעינית", אשר בפיקוח אישי של המנהיג קים ג'ונג און, נועדו "להזהיר את האויב ממשבר גרעיני אמיתי".

היא הוסיפה כי משימתו של נשק זה "היא לחדור למים מבצעיים בהתגנבות ולגרום לצונאמי רדיואקטיבי בקנה מידה גדול (...) להשמיד את היחידות הימיות ונמלי הפעילות העיקריים של האויב".

כמו כן, הסוכנות ציינה כי פיונגיאנג שיגרה ביום רביעי טילי שיוט אסטרטגיים "המצוידים בראש נפץ ניסיוני המדמה ראש נפץ גרעיני".

אנליסטים הטילו ספק בטענות צפון קוריאה, אך ציינו כי היא אינה מסתפקת עוד באגירת ראשי נפץ גרעיניים , אלא מנסה לשפר ולגוון את אמצעי השיגור.

סיאול וושינגטון הגבירו את שיתוף הפעולה הביטחוני לאחר שנה של מספר שיא של ניסויי נשק ואיומים גרעיניים הולכים וגדלים מפיונגיאנג ב-2022.

כמו כן, פרובוקציות צבאיות צפון קוריאה הניעו את סיאול וטוקיו להתעלות מעל ההבדלים ההיסטוריים ביניהן ולנסות לשפר את שיתוף הפעולה הביטחוני ביניהן.

בשנה שעברה הכריזה צפון קוריאה על מעמדה כמעצמה גרעינית "בלתי הפיך". קים קרא לאחרונה להגדלה "מאסיבית" בייצור הנשק, כולל נשק גרעיני טקטי.

בתחילת מרץ הוא גם הורה לצבאו להגביר את התמרונים הצבאיים שלו, לקראת "מלחמה אמיתית".