פיפ"א נקראת לאמריקה... והיא נענית לקריאה

מאת: איאד עודה אללה\n\nאין חולק על כך שאם מדינה מארחת של המונדיאל הייתה מונעת משופט רשמי להיכנס לשטחה, או הייתה מכפיפה נבחרות מסוימות להליכי בדיקה משפילים, או מונעת ממספר רב של אוהדי נבחרות מסוימות להגיע, פיפ\"א הייתה הופכת את העולם ולא הייתה נרגעת, והייתה נוקטת צעדים תקיפים מראש כדי למנוע זאת, והייתה מתנה זאת מראש. אך כאשר המארחת היא צד בעל השפעה רבה, נראה שהקריטריונים משתנים, והשתיקה החשודה הופכת לשליטת המצב.\n\nהאירוע שזעזע את עקרונות הצדק ושוויון ההזדמנויות התרחש כאשר נשיא ארה\"ב דונלד טראמפ הודה לפיפ\"א על השעיית עונש ההשעיה של חלוץ נבחרת ארה\"ב \"פלורין באלוגון\", לאחר שקיבל כרטיס אדום, כדי שיוכל להשתתף במשחק הבא, באירוע נדיר שרבים מהמבקרים ראו בו העדפה ברורה למדינה המארחת, ותיארו אותו ככניעה ללחצים פוליטיים. ההחלטה עוררה גל רחב של מחלוקות וביקורות וגינויים מצד כוכבי כדורגל ואנליסטים, שכן היא הייתה חסרה, לדעת מבקריה, את הכללים הבסיסיים ביותר של תחרות הוגנת, באמצעות עיוות חוקים, כאילו הכדורגל נשחט, אך ללא סכין.\n\nההתנגדות לא הוגבלה לאוהדים ולאנליסטים, אלא התרחבה גם לאיגוד הכדורגל האירופי (אופ\"א), שביקר בחריפות את ההחלטה, וראה בה חציית \"קו אדום\", והזהיר שהיא מאיימת על יושר המשחק ומערערת את האמון בצדקת התחרות, ומקימה תקדים מסוכן ביישום התקנות המשמעתיות.\n\nהאירוניה היא שטראמפ, המאמץ עמדות נוקשות כלפי הגירה וזכות אזרחות מלידה, התערב הפעם להגנת החלוץ באלוגון, שחקן שנולד בארצות הברית להורים ניגרים במהלך נסיעתם לשם, וקיבל אזרחות מכוח זכות הלידה. אך הוא, מעמדותיו המוצהרות הקוראות להגביל זכות זו, שואף לחוקק חוקים המכוונים לאנשים כמו באלוגון שנולדים בארצות הברית להורים שאינם אזרחיה, מה שיוביל לשלילת זכותם לאזרחות, בעמדה שנראית סותרת לחלוטין.\n\nואז הגיע משחק מצרים וארגנטינה ברבע הגמר, שעורר מחלוקת שיפוטית רחבה בנוגע למנגנון הפנייה לטכנולוגיית שופט הווידאו העוזר (VAR), וסלקטיביות החזרה אליו בהתאם לנבחרת המרוויחה או אפילו לכוכב כדורגל מסוים. עלו שאלות לגבי מידת הקפדת פיפ\"א על הישארות הנבחרות הגדולות בטורניר עד שלביו המתקדמים, במיוחד לאחר יציאת שלוש המדינות המארחות מוקדם, יחד עם כמה מעמודי התווך של המשחק כמו ברזיל, גרמניה והולנד בשלבים מוקדמים, מה שפתח את הדלת לשאלות לגבי האם שיקולים מסחריים ותקשורתיים משפיעים על חלק מההחלטות והמינויים, כדי להבטיח את הצלחת הטורניר והשגת שיעורים גבוהים ביותר של נוכחות, הכנסות ותהודה תקשורתית נלווית.\n\nמחלוקת זו אינה חדשה בזיכרון קהל הכדורגל, שכן אירועי מונדיאל 2002 עדיין נוכחים, כאשר רבים ראו שמערכת השיפוט שירתה את נבחרת קוריאה הדרומית המארחת באופן שעורר תגובות נרחבות באותה תקופה, במיוחד לאחר שעברה את איטליה וספרד בהחלטות שיפוט שנויות במחלוקת, שעדיין נדונות עד היום.\n\nלמעשה, ראש הפירמידה העולמית של הכדורגל, פיפ\"א, הפכה לחלק ממערכת בינלאומית המושפעת ממאזני כוחות והשפעה. היא עברה לאורך ההיסטוריה שלה שערוריות שחיתות כספית והאשמות בהעדפה ואפליה, והיא משלבת ספורט ופוליטיקה כאשר זה משרת את האינטרסים שלה, ומפרידה ביניהם כאשר הצורך מחייב. בסופו של דבר, היא הפכה למוסד כלכלי ענק, שהרווח וההכנסות הכספיות הפכו לאחד המניעים הבולטים ביותר להחלטותיה, גם אם המחיר הוא ערעור אמון הקהל בצדקת המשחק, כפי שאישרו רבים מהמשקיפים במהלך טורניר זה.