הצהרותיו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ ובכירי ממשלו החיו מחדש את הדיון סביב האפשרות לסיים שנים של קיפאון צבאי עם טורקיה. סקירות אלו מתמקדות באפשרות להחזיר את אנקרה לתוכנית מטוסי הקרב החמקנים F-35, תיק שהיווה אבן נגף ביחסים הבילטרליים מזה שנים.
ארצות הברית הוציאה את טורקיה, חברה בולטת בנאט"ו, מהתוכנית לפני כשש שנים. החלטה מכרעת זו הגיעה בתגובה להתעקשותה של אנקרה לרכוש ולהפעיל את מערכת ההגנה האווירית הרוסית S-400 טריומף, מה שוושינגטון ראתה כאיום ביטחוני ישיר על טכנולוגיות הדור החמישי.
מקורות דיווחו כי סגן נשיא ארה"ב, ג'יי.די. ואנס, אישר רשמית כי סקירה של עסקה פוטנציאלית למכירת מטוסי קרב לטורקיה מתבצעת כעת מאחורי הקלעים. ואנס הבהיר כי שר ההגנה פיט הגסית' מעורב באופן פעיל בתהליך זה כדי להבטיח עמידה בחוקים האמריקאים המסדירים עסקאות רגישות כאלה.
הדיווחים מצביעים על כך שהנשיא טראמפ ביקש באופן אישי מצוותו הביטחוני והפוליטי לבחון את הדרישות המשפטיות שעשויות לאפשר עקיפת הסנקציות שהוטלו על טורקיה. מהלכים אלו מגיעים בזמן שאנקרה שואפת במרץ להסיר את סנקציות חוק 'קאטסה' שפגעו באופן מוחשי במגזר הביטחוני שלה.
למרות האופטימיות הפוליטית, גורמי ביטחון לאומי בוושינגטון עדיין מביעים הסתייגויות רציניות לגבי נוכחות המערכת הרוסית על אדמת טורקיה. הם מזהירים כי הפעלת ה-S-400 במקביל ל-F-35 עלולה להעניק למוסקבה הזדמנות פז לאסוף נתוני מודיעין על יכולות החמקנות האמריקאיות.
בהקשר קשור, נראה שטראמפ נוטה לחזק את שיתוף הפעולה עם נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן באמצעות נתיבים טכניים אחרים. מידע מצביע על כוונה אמריקאית לאשר אספקת מנועים מתוצרת חברת 'ג'נרל אלקטריק' לטורקיה, לשימוש בפרויקט מטוס הקרב הטורקי המקומי 'קאן'.
כשנשאל על האפשרות שטורקיה תחזור לתוכנית, טראמפ הסתפק באמירה שיעשה צעד שישמח מאוד את הטורקים. משקיפים רואים בביטוי זה הקדמה לעסקה כוללת שתכלול מטוסי קרב חמקנים ומנועים בתמורה לויתורים טורקיים בתיקים אזוריים.
טורקיה הייתה שותפה מרכזית בפיתוח ה-F-35 מאז חתימת מזכר ההבנות בשנת 2007, כאשר חברותיה תרמו לייצור חלקים חיוניים מהמנוע והמבנה. אולם, שיתוף פעולה זה הופסק לפתע ביולי 2019, וחוזי הייצור הועברו מאוחר יותר למדינות בנות ברית אחרות.
ההדרה באותה עת לא הוגבלה רק להיבט התעשייתי, אלא כללה גם הפסקת תוכניות אימון הטייסים והטכנאים הטורקים בבסיסי חיל האוויר האמריקאים. כמו כן, נשמרו מספר מטוסים שכבר יוצרו עבור חיל האוויר הטורקי ולא נמסרו עד כה.
במהלך השנים האחרונות, ממשל הנשיא לשעבר ג'ו ביידן ניסה להכיל את המתיחות באמצעות אישור מכירת מטוסי F-16 ועדכון הצי הקיים של טורקיה. עם זאת, סוגיית ה-F-35 נותרה הדרישה האסטרטגית הראשונה של אנקרה כדי להבטיח את עליונותה האווירית באזור.
חלק מהאנליסטים מקשרים בין פתיחות אמריקאית זו לבין תפקידה האזורי של טורקיה, במיוחד לאור המתיחות הגוברת עם איראן. טראמפ טען לאחרונה כי התערב באופן אישי כדי לשכנע את ארדואן להישאר מחוץ למעגל הסכסוך הישיר עם טהראן, ותיאר אותו כמנהיג חזק.
טענות אלו מעלות שאלה האם החזרה לתוכנית ה-F-35 תהווה 'פרס' פוליטי לטורקיה על עמדותיה האחרונות. בעוד שחלק רואים בצעד זה בלתי סביר מבחינה טכנית, אחרים סבורים שממשל טראמפ נוטה לקבל החלטות לא קונבנציונליות כדי להבטיח את בריתותיו.
מצדן, מרכזי מחקר בוושינגטון סבורים שהמבחן האמיתי ליחסים טמון בפתרון סופי של בעיית ה-S-400. ללא סילוק המערכת הרוסית או הצבתה תחת פיקוח הדוק, החוק האמריקאי יישאר מכשול בפני כל מסירה בפועל של מטוסי הקרב החמקנים.
בסופו של דבר, הציפייה נשארת השלטת בבירות הגדולות לגבי תוצאות הסקירה שמבצע צוותו של טראמפ. חזרתה של טורקיה לתוכנית לא תהיה רק עסקה מסחרית, אלא עיצוב מחדש של מאזני הכוחות הצבאיים בתוך ברית נאט"ו ובאזור המזרח התיכון כולו.
"סביר להניח שאעשה משהו שישמח אותם מאוד."
שתף את דעתך
טראמפ פותח את הדלת לחזרת טורקיה לתוכנית ה-F-35: האם דף המחלוקת הביטחונית נסגר?