פיקוד חיל האוויר האמריקאי הודיע על תאונה טרגית שבה מפציץ אסטרטגי מדגם 'B-52 סטרטופורטרס' התרסק ביום שני בבוקר במדינת קליפורניה. מקורות צבאיים הבהירו כי המטוס נפל זמן קצר לאחר שהמריא מבסיס חיל האוויר אדוארדס, מה שהוביל לגיוס נרחב של צוותי חילוץ והצלה וכיבוי אש שחשו למקום האירוע.
נתונים רשמיים שפורסמו על ידי הבסיס האווירי חשפו כי המפציץ נשא שמונה אנשים בעת ההתרסקות, והם היו במשימת בדיקה שגרתית שתוכננה מראש. הערכות ראשוניות של הרשויות הצבאיות הצביעו על כך שאין אינדיקציות להישרדות בין אנשי הצוות, בהמתנה לאישורים סופיים לאחר סיום פעולות החיפוש.
מיד לאחר התאונה, הנהלת בסיס חיל האוויר אדוארדס נקטה אמצעי זהירות מחמירים שכללו סגירה מוחלטת של שדה התעופה הצבאי לתנועה אווירית. כל המטוסים שהיו אמורים לנחות במתקן הופנו לשדות תעופה חלופיים, על מנת לאפשר לצוותי החירום לפעול במלוא יכולתם באתר ההריסות ללא הפרעה.
צילומים אוויריים ממקום ההתרסקות תיעדו הרס נרחב באזור מדברי חרוך, כאשר רק חלקים מפוזרים מהריסות המטוס העצום נותרו. מקורות בשטח דיווחו על עמודי עשן שחור סמיכים שעלו וכיסו את שמי האזור, בעוד עשרות רכבי אמבולנס וכיבוי אש נצפו מקיפים את השטח השרוף בניסיון להשתלט על הלהבות.
בסיס חיל האוויר אדוארדס, הממוקם במדבר מוהאבי כ-160 קילומטרים צפונית ללוס אנג'לס, הוא מרכז חיוני לבדיקות אוויריות מתקדמות בארצות הברית. בסיס זה משמש במשותף על ידי חיל האוויר וסוכנות החלל האמריקאית 'נאס"א' לפיתוח ובדיקת הטכנולוגיות העדכניות ביותר בעולם התעופה הצבאית והאזרחית.
מטוס ה-'B-52' מהווה את עמוד השדרה של כוח המפציצים האמריקאי מאז כניסתו לשירות בשנות החמישים, והוא מסוגל לבצע משימות ארוכות טווח העולות על 14 אלף קילומטרים. מפציץ זה מתאפיין ביכולתו הגבוהה לשאת ארסנל מגוון של כלי נשק קונבנציונליים וגרעיניים, והוא השתתף ברוב הסכסוכים הגדולים שבהם הייתה מעורבת וושינגטון היסטורית.
על פי רישומי ארכיון תאונות התעופה, התרסקות זו מהווה את התאונה הראשונה מסוגה לדגם זה של מפציצים מזה למעלה משמונה שנים. התאונה דומה האחרונה אירעה באי גואם שבאוקיינוס השקט בחודש מאי 2016, אולם כל שבעת אנשי הצוות הצליחו אז להינצל לפני שהמטוס פגע בקרקע.
ועדה טכנית מיוחדת מחיל האוויר האמריקאי פתחה בחקירות מקיפות כדי לקבוע את הסיבות הטכניות או האנושיות שהובילו לנפילת המטוס בשלב מוקדם זה של הטיסה. צפוי שהחקירות יימשכו מספר שבועות כדי לנתח את נתוני הקופסה השחורה ולבדוק את רישומי התחזוקה של המפציץ שהתרסק כדי לקבוע את התקלה שהובילה לאסון.
האינדיקציות הראשוניות מצביעות על כך שאין ניצולים מבין שמונת האנשים שהיו על סיפון המפציץ במהלך משימת בדיקה שגרתית.
שתף את דעתך
מפציץ אסטרטגי אמריקאי B-52 התרסק בקליפורניה, חשש לחיי הצוות